• Регистрация
• Войти

Контрабанда -мое ремесло

ГЛАВА 1

Егор протиснулся в узкий проем утыканной ржавыми гвоздями чердачной двери.

Луч мощного фонаря вырвал из темноты столбы дымоходов и перекрестия стропил и балок. Все как всегда. Птичий помет, завалы хлама и пыль. Всепроникающая, со своим стойким непередаваемым запахом.

Пространство чердака, словно громадное футбольное поле, исчезало в темноте.

Обряженный в плотный комбинезон и высокие ботинки, с фонарем на каске, Егор походил на спелеолога или ученого, работающего с опасными штаммами. Сходства добавлял плотно закрывающий лицо респиратор и перчатки.

-Ну? Помолясь и с богом. - Выдохнул исследователь, и внимательно глядя под ноги, двинулся в ближайший угол. Работа предстояла грязная, и тяжелая, но вовсе не тяготила. Допуск на этот чердак стоил не так уж много. Прочитав объявление о том, что средняя школа номер 8 испытывает нужду в ночном стороже, Егор созвонился с завхозом "храма знаний", и уже в следующую ночь заступил на вахту.

Короткий визит на самый верх по длинной ободранной лестнице подтвердил, чердак содержался в ужасном состоянии. И порядок в нем, похоже, не наводили с самого первого дня существования сначала гимназии, потом ремесленного училища, потом вновь школы. Век, прошедший за время существования здания оставил множество ненужных вещей.

Новым для себя делом Егор занялся вовсе не от хорошей жизни. Кризис, рухнувший на страну, ударил под дых. А уже к Новогодним праздникам работавший в небольшом магазинчике, водителем, экспедитором, грузчиком и еще бог знает кем, Егор, получил в подарок открытку, бутылку дешевого шампанского и трудовую книжку. Хозяин, надеясь пережить тяжелые времена, решил устроить на его место своего сынка, двадцатилетнего балбеса, окончившего юрфак, но не сумевшего устроиться по специальности.

"Да и ладно,- вздохнул Егор. Посмотрим, как у юриста выйдет ремонтировать холодильники, электрику и чистить унитазы. А еще закупать продукты, таскать ящики со склада. И все это за пять тысяч. Посмотрим.

Однако самому нужно было что-то решать. Таксовать на стареньком москвиче, собранном без малого десять лет тому назад, в славном городке Ижевске, стало вовсе невыгодно. Редкие пассажиры косились на треснутые стекла, и без энтузиазма садились в скрипящую коробку.

Решение возникло само собой. Блуждая по просторам сети, он совершенно случайно наткнулся на импортный аукцион. Малопечатное для русского слуха название скрывало торговлю всякой всячиной.

"Однако, а это тема...- Размял Егор сигарету, выйдя покурить на балкон своей маленькой, оставшейся от матери однокомнатной хрущевки.

Название Интернет лавке придумал без изысков, но со значением. - "Свалка двадцатого века". Ну, кого сейчас удивишь гламуром или роскошной одеждой? А вот то, что еще совсем недавно было на каждом углу и в каждом доме, теперь, как-то совершенно внезапно почти исчезло. Выброшенное на свалку, сгоревшее в пущенных под слом домах, и просто разбитое окрестными пацанами из чистого любопытства.

Работа над созданием сайта заняла два дня. Содрав интерьер в каком-то греческом сайте, разбил на отделы, оформил симпатичный дизайн, и, заплатив не слишком большие деньги, выложился сети.

Впрочем, он вовсе и не считал, что уже завтра Интернет магазинчик начнет ломиться от посетителей. Это и ни к чему, главное найти товар.

Да и вообще, дожив до тридцати лет, он так и не сумел найти своего дела. Легко осваивал новые, интересные для него специальности, однако, поняв суть, быстро остывал. Природная неусидчивость, от которой паренек начал страдать уже в юности, в старшем возрасте стала его бичом. Служил он вовсе не в каких-то супер войсках. Три года в ВМФ. На подводной лодке. Поступил в институт, отучился три курса и заскучал. Специальность юриста показалась скучной и пресной. А вот идеи в его голове рождались с легкостью фантомов.

Замыслы, вполне способные при достаточном прагматизме и настойчивости сделать Егора обеспеченным человеком, он с легкостью дарил другим. И не просто идеи как гипотетическое умозаключение, а вполне оформленные, имеющие четкую проработку деталей, разве что не совсем законные, но и не противоправные. Работая в магазине, и глядя, сколько овощей, чуть подвядшие, но вполне качественные, уходят в мусор, предложил разделывать остатки овощей и продуктов в салаты. Запаковывать в маленькие пластиковые конверты, и продавать на развес. Всего то нужно - принять на работу технолога с дипломом, и оплатить наличными сертификат качества. Затратность минимальная. А набрать резчиц из домохозяек пара пустяков.

- Ничего особого,- может сказать скептик, - тоже мне, бином Ньютона.

Однако изюминка была в том, что предложение это он мимоходом озвучил еще в начале девяностых, когда о торговле полуфабрикатами никто в России и не помышлял. Фирма, которую основала заведующая магазинчиком, стала крупнейшим в городе поставщиком салатов и полуфабрикатов.

Проезжая как-то со случайным знакомым мимо застывшего у обочины автомобиля, со смехом кивнул на страдальца, голосующего лейкой. - Можно заработать неплохие деньги.

Приятель хмыкнул.- Ага, купив старый бензовоз, и разместив объявления? А как же правила заправки топлива. Да тебя надзирающие службы замучат.

Егор на миг замер.- Да зачем все эти затраты. Телефон и машина. Вот и все. Объявление. Не заправка по вызову, а продажа бензина, с доставкой. Но, разлитого в пятилитровые бутыли. Чтобы не приставала инспекция, налоговая и СЭС, с доставкой. А то,- он поднял палец, - что покупатель стоит у обочины, так это его дело. Дешево и сердито. Бывают моменты, когда за литр топлива, не торгуясь, платят втрое. А, учитывая, что большинство иномарок, и новых "россиянок" не имеют возможности слить топливо из бака, то и конкурентов окажется не много. Он коротко пугнул, подрезающую его блондинку, и продолжил. - Например, повесить объявление возле всех пунктов регистрации машин, автосервисов, и магазинов автозапчастей. Но самое простое. Напечатать красочный календарь с дежурными телефонами, среди которых будет и телефон " Топливных спасателей", и нанять с десяток девчонок, чтобы они вручали ее ставящим машину на учет в пунктах ГАИ... Да мало-ли.

Посмеялся и забыл. Попутчик согласно хмыкнул, а через год прочно занял нишу автоуслуг на дороге. Начав с этакой хитрой заправки, быстро увеличил штат ремонтниками и просто водителями, которые в любое время готовы были доставить подвыпившего водителя на его авто из гостей или с работы. И еще десятки идей. Однако сам Егор идеями воспользоваться даже не пытался. Почему? Кто знает. А вот с этой решил не расставаться. Ну и что? Подумаешь. Прогорит, так прогорит. Затраты то копеечные. Никакого смысла мотаться по старикам и блошиным рынкам. Пенсионеры люди подозрительные, и вовсе не расположены расставаться с привычной вещью за гроши. А платить дорого, незачем, да и неоткуда. Егор решил пойти другим путем. Дома сейчас ломают редко, и там своя мафия. Поэтому не стоит путаться под ногами у серьезных людей. Город большой, всем хватит, нужно лишь отыскать свою нищу.

Что у нас в активе. Трудовая книжка, и большое количество зданий, построенных до и после революции, да и в военные годы, несмотря на невзгоды строили, а есть еще и Сталинки послевоенного проекта. Куда складывают барахло? Правильно в подвалы и на чердаки. Подвал оно конечно. Вот только минус. В подвале сыро и крысы. То, что не съест грибок "долопают" серые хищники. А вот чердак... Другое дело. Сырость на чердаке, в домах, где потолки, как правило, делали из глиняной штукатурки, главный враг. Потому там и сухо. Опять, же продувается, а вот крыс нет. В этом Егор убедился уже когда начал работать.

Легко сказать, работать. Кто же пустит в святая святых чужого человека? Потому и решил он устраиваться сторожем. Организации, занимающие подобные здания, как правило, относятся к городскому или ведомственному фонду, а потому с большим трудом достаются в лапы ушлым бизнесменам. Даже самая неказистая конторка или научный институт, ни за какие пряники не расстанется с недвижимостью. В аренду, пожалуйста, хоть под бордель, хоть под сексшоп, а продать - увольте. Но и платить приличную зарплату сторожу конторы не могли. Потому сложностей в устройстве, как правило, не возникало. А новомодная система испытательных сроков, позволила не замусоривать листки сменяемыми раз в неделю местами.

Егору хватало одного двух дежурств. Первое для ознакомления с объектом, а второе для работы. Ну а поскольку мусор, хранящийся на чердаке, абсолютно ни для кого ценности не представлял, то и криминала в его действиях не было.

Первая находка блеснула в свете стоваттного фонаря буквально после десяти секунд поисков. Бутылка.- Аккуратно, чтобы не повредить самое ценное, этикетку, стер пыль, осмотрел посудину. "Мерзавчик" из-под обычной казенки, называемой в те времена столовым вином. Что радует с болтающейся на горлышке медной пробкой. Сургуч неведомые собутыльники сбили, а раскручивать крепкую, не сгнившую даже сейчас проволоку поленились. Впрочем, разбирать будем после.- Этот принцип Егор установил с самого начала. Громадный баул с несколькими отделениями принял первый трофей.

Решать, что может оказаться востребованным сейчас, не резон.- Рассудил сборщик. - Он отлично помнил, как обнаружил на чердаке какого-то здания вязанку солдатских кальсон сорок восьмого модельного года. Новые, с бирками, упакованные в плотный кубик десяток исподних порток, они до невозможности развеселили его. Осмотрев находку, уже собрался отбросить в сторону, однако удержался и сунул в баул. А барахло ушло сразу и за приличные деньги. Купил какой-то столичный театр. Поэтому для себя он установил строгое правило. После его обхода искать нечего.

Осмотр проводил согласно всех правил обыска. Слева направо, сверху вниз, от краев к центру. Особо важные участки, делил на сектора.

Собственно, все найденное можно было разделить на три временных отрезка. Первый, когда дореволюционные кровельщики ставили крышу. От них и остались многочисленные бутылки от казенки, второй этап середина пятидесятых, когда эту крышу перекрывали, и уже наше, постперестроечное время. Остальное имело нечеткое разделение.

Сломанный приемник пятидесятых, и сваленные в холщовый мешок туфли сороковых, ранец с оторванной лямкой и старый светильник из потемневшей бронзы.

Потерянный электриком, тянувшим проводку на крышу, для освещения портрета вождя, в начале тридцатых инструмент, присыпанный керамзитом, сохранился идеально. Конечно не факт, что тут же отыщется покупатель на непроливайку с засохшими внутри чернилами. А вот газета, аккуратно свернутая вчетверо, засунутая за стропило, пожалуй, интересна. Речь товарища Вышинского на процессе над Зиновьевскими подельниками и Троцкистами. А расколотая пополам фигурка пионера с горном. Едва заметное клеймо на донышке. Ну, разбирать и чистить будем после. Стопка запрятанных кем-то открыток... Не раздумывая в специальное отделение. Открытки, это здорово. Из кучи сухого мусора откопал сверток, осторожно вынул тюбики и резные флаконы, очевидно конфискованной классными дамами у гимназисток косметики. Высохла, конечно, но тут главное как раз форма. Полную торбу набрал быстро. Выполз из поднятой пыли, глянул на светящийся циферблат. Ого, уже полночь. Одно хорошо. Дверь на лопате, а в ухе "синий зуб", подключенный к сети. А ну как приспичит кому... Так сейчас у всех телефоны. Постучит, потом отзвонится. Всегда можно сослаться на посещение известного заведения. Впрочем, за все время таких случаев не было.

Егор отметил место, на котором прервал чем-то напоминающий ему сбор грибов поиск, и спустился в фойе. Уложил сумку в багажник старенького москвича. А сам поднялся за следующей партией находок, перебирая в голове самые интересные экземпляры. - Бюст Лаврентия, откопанный со второго слоя это неплохо. А вот значок Ворошиловского стрелка, пожалуй, придется восстанавливать. Эмаль с края содрана до основания. Поразило, что в маленькой коробке под одной из балок отыскал с десяток ламп. Слабо разбирающийся в докомпьютерной электронике, Егор осмотрел бронзовое покрытие на завернутой в бумажную упаковку колбочке.- " Сорок седьмой год". - Разобрал в свете фонаря. А это, каким боком тут? Впрочем, какая разница.

-Что еще? Начатая пачка папирос. Красноармейцы на мотоцикле с коляской. - Красная звезда. - И такие были. А курево даже не заплесневело.- Понюхал табак Егор. Ну не выбрасывать же. Туда же пошел и коробок спичек с веселым сеятелем на этикетке.

Отдельно упаковал стопку связанных в плотный тючок тетрадок. Одна тысяча девятьсот семнадцатый год. - Кто знает? Может и макулатура, но стоит забрать. А эмалированная табличка с чуть стертой вязью 2-й классъ на белом фоне. Пусть, карман не тянет.

Мебель, в основном школьные столы и стулья особого интереса не вызвали. Разве, что ручки. Хотя один раз только интуиция не позволила пройти мимо орехового шкафчика, который, изуродованный темно-коричневой половой краской, валялся на таком же запущенном чердаке. С коробкой пришлось повозится, но когда очистил и отполировал заново, оказалось весьма достойная вещица, ореховая, причем не самого свежего года исполнения.

Второй этап поисков шел уже тяжелее, приходилось пробираться через завалы и россыпи строительного мусора. Отыскалось несколько пластинок с нечитаемыми от пыли надписями, книга в аккуратном свертке, на котором аккуратным почерком сумел разобрать выведенное аккуратным почерком. "Победителю в со... Дальше читать не стал. Хорошую в подарок вряд ли положат. Вскрыл запечатанный конверт, Так и есть. Неизвестная фамилия автора. Лебеденко " Тяжелый дивизион" - Дичь какая то, одно в плюсе - год издания.- Тридцать четвертый. Что-то про мировую войну. Ралли интереса вытянул из кармана коммуникатор. Набрал издание и год. Ну, конечно не прижизненный Есенин, но на Питерском аукционе стоит за тысячу. Не факт, что купят, однако, не выбрасывать-же. Уложил в сумку. Остальное, уже устав, совал без разбора. Едва не разбив нос об брошенную поперек прохода дрын, поднял. - Коромысло, едва изогнутое, обтесанное кое как, с крючками явно не фабричного производства. - Как угадать?

-Отставить споры. Берем все.- Приказал себе, и подхватил предмет старинного быта под мышку.

Скоро и светать начнет. Прикинул исследователь выглянув в чердачное окно. Пора и честь знать. Набитая под завязку машина уже и так просела под тяжестью отобранного.

Бывало и лучше...- Устало вздохнул Егор, обводя напоследок обработанный чердак лучом фонаря. - Ну да это у классика русского детектива, Сан Саныча, люди на одном квадратном метре с десяток раритетов умудряются отыскать. А мы уж так, попроще. Да нам маузеры и разные сабли кинжалы ни к чему. Довольно и этого. После соответствующей обработки, а если придется и реставрации, фото вещиц, сделанные под нужным освещением будут выложены в каталоге, и не сразу, но найдут своего покупателя. На вскидку тысяч двадцать чистой выручки я с этого чердака возьму. Не миллионы конечно, ну так и мы не Рокфеллеры, а чердаков таких не один десяток.

Повернулся, собираясь закончить утомительное занятие, но что-то помешало. Острый, натасканный в многочисленных экспедициях по чердакам взгляд за что-то зацепился, а вот за что?

Медленно повернул фонарь назад. Так и есть. В углу дымохода, оставшегося еще с тех времен, когда гимназия имела печное отопление, из отверстия, образованного, выпавшим кирпичом торчал краешек пергамента. А может и не пергамента. Однако явно чего-то инородного кладке. Что скрывать, сердце Егора замерло. Плох тот искатель, который не мечтает найти нечто подобное. Схорон, тайник, клад.

Осторожно, стараясь не тревожить толстый слой пыли и сажи, вынул сверток.

"Тубус? Или сверток? После. Не то место, всему свое время".

Остаток ночи продремал на стуле в фойе. Однако мысли то и дело возвращались к таинственному свертку.

По здравому рассуждению пришел к выводу. - Ничего особо ценного храниться в тайнике не может. Не то место. Будь это купеческий дом, или лабаз, на худой конец развалины монастыря, тогда возможно. А вот школа, вряд ли.

Впустив первого из учителей, и оставив на столе у секретаря заявление о своем нежелании продолжать испытательный срок, завел машину и тихонько, чтобы не добить и без того едва живые амортизаторы рабочей лошадки, пополз к дому.

В несколько ходок занес тяжелые сумки на четвертый этаж. Оттягивая решающий миг, смыл пыль и грязь.

Наконец собрался с духом, и, усевшись в кресло за низеньким столиком развернул толстый коленкор, завязанный бечевкой. С огорчением просмотрел добычу. - "Вот так всегда. Кому-то, простите за двусмысленность, яйца Фаберже, кому-то тетрадь в облезлом кожаном переплете с дневниковыми записями неведомой гимназистки.

Начатый в октябре одна тысяча девятьсот шестнадцатого года, он состоял из коротких, а иногда и не очень, впечатлений о женской гимназии имени ее величества, императрицы Марии Федоровны.

Девчоночьи секреты, обиды и тайны быстро прискучили. Егор пролистал тетрадку с загнутыми листами, на которых узорчатыми буквами значились надпись "Секретъ", но разворачивать не стал. - "Знаем мы эти секреты"- Вздохнул читатель, и остановился только когда пошли чистые листы. Последняя запись, датированная декабрем семнадцатого, заинтересовала.

Декабря, 18 числа 1917 годъ.

"....На той неделе газеты печатали новость. Революция. А еще декреты, декреты...

Ничего не понятно. Почему папа, назвали буржуем. Он сам по двадцать часов на фабрике, все сам... А они хотят отобрать все, почему?

А вчера, прямо во время занятий в класс ворвались пьяные солдаты, и выгнали всех на улицу. Сказали, будут делать обыск. Чего они ищут никто не знает. Перевернули все кверху дном. Проткнули штыками фото попечительского совета, мол, правда среди них была императрица, раздавили глобус и сунули в зубы скелету, что стоял в кабинете биологии, папироску. Забрали с собой директрису. А после узнала, что ее нашли в снегу за три квартала... убитую. Кто, и за что? Страшно. Жду известий из имения. Матушка обещала, как только накатают дорогу, приехать.

Пропуск и совсем без даты, с маленькой буквы.

...приехал Игнатичь. Сказа, что усадьбу пожгли крестьяне. Про мама не сказал ничего. Глаза красные. Боюсь и допытывать...

Они их сожгли... Всех..., и даже Барсика. Котейку за что?

Нет, я не хочу быть с этими рядом, и воздухом дышать с ними одним...

Нянюшка, милая. Может ты знала, что так случится? Когда заставила меня выучить эти строки.

Я ухожу. Двери открыты, а закрыть некому, придется оставить эту запись здесь. Они меня не выгонят. Я не вернусь. Куда угодно. Она сказала, дверей тысячи. Не вернусь ни за что...

Тетрадь бросать здесь, конечно, нельзя, но одно меня примиряет. Стоит Василию затопить печи, как тетрадь сгорит. Хотя... Глупость, непременно сгорит. И все-таки жаль. Я столько вложила в те строки, а еще эти слова, что нашептала мне моя старая няня.

Как знать, возможно, все это выдумки. Тогда останется одно, только бы не видеть ужасы, что творят эти скоты, называющие себя освободителями народа...

Егор поскреб затылок.- Что там за слова. Перелистал страницы и на самой последней странице увидел надпись. Длинная фраза, печатные буквы. Латынь? Повторил обведенные красным строки. Дичь. Зевнул. От навалившейся дремоты мысли расползались. - " Ладно. В следующий раз точно повезет".

Отложил дневник на столик, и, устроившись на мягкой тахте, укрылся пледом.

Глава 2

Егор поскреб затылок.- Что там за слова. Перелистал страницы и на самой последней странице увидел надпись. Длинная фраза, печатные буквы. Латынь? Повторил обведенные красным строки. Дичь. Зевнул. От навалившейся дремоты. Ладно. В следующий раз точно повезет. Отложил дневник на столик, и, устроившись на мягкой тахте, укрылся пледом.

" Посплю до обеда, и нужно приниматься за разбор трофеев".- Мысль ускользнула.

Провалился в сон, словно в глубокий колодец, и вдруг распахнул глаза. - Ого, сон, какой, прямо словно вживую.

Он стоит возле того самого, с выложенной смальтовой облицовкой здания старой гимназии. Хотя нет, не так. Здание конечно тоже, старое, с высокими сводчатыми окнами, но что-то изменилось. Да и вокруг непривычно тихо. Словно перед грозой, когда тучи уже набухли каплями и готовы пролиться на землю холодным дождем.

И тут рука коснулась бедра. Вздрогнул от непривычного ощущения и опустил глаза на то, что так удивило его. -" Вамен привычной джинсы на нем темно синие шерстяные брюки. Твердая складка, спадающая на тупоносые носки начищенных до антрацитового блеска ботинок. Дальнейший осмотр показал. Под стать строгим брюкам и китель, сидящий на нем без малейшей складки. Витые шнурки коротких аксельбантов, и блестящие серебром петлицы. Покрой вовсе незнакомый. Длиннополый френч и полное отсутствие погон и шевронов. Портупея из тончайшей кожи с непривычной овальной бляхой. А на голове, как он сумел определить, проведя рукой - нечто вроде пилотки с остроконечной фигурной кокардой. А самое главное. Выправка. Тело его словно наполненное тугим воском, стало гораздо объемнее и больше.

Скрипнул песок под толстой подошвой форменных ботинок. Не загаженный серый асфальт, а гладкая поверхность идеально подогнанных камней гранитной мостовой.

Скрип и громкий выкрик отвлек от разглядывания тротуара. Бросил взгляд в сторону, откуда донесся неразборчивый возглас. Старик в потертом фартуке с грустно носатым лицом доброго волшебника, крутит колесо и, не поднимая головы от искрящего камня, вновь выкрикивает. - Ножи, точу, заостряю... Точу, заостряю...

Нескладное присловье, повторяемое без эмоций и, по сути, без участия сознания.

Егор, совершенно не понимая, что он собирается делать, автоматически одернул полы своего мундира, и шагнул к старику. Патруль восемь два один. Разрешение. - Голос не оставляющий сомнений в праве спрашивающего этот вопрос задать.

Точильщик не поднимая головы, сует руку за пазуху и вытягивает на свет нечто похожее на бейдж. Висящий на короткой цепочке квадрат испещрен малоразборчивыми символами.

Короткое пикание в ухе, и понимание соответствия клепса учетному номеру.

Четкая отмашка жестом схожим на отдание чести американскими вояками, виденное в телевизоре. И все это совершенно без участия сознания. Поскольку совершается кем-то другим. И скользящий, почти неуловимый жест старика, умудрившегося опустить что-то в карман синего френча патрульного.

Вопросы Егор не задает. А зачем и главное кому? Сон потому и сон, что его логика не отвечает стандартам яви. Потому он просто принимает действительность такой.

Впрочем, даже в таком состоянии расслабленного созерцания, понимает. Патруль это он. Форма, значит так нужно. А несоответствие экстерьера привычного пейзажа, подумаешь. Сам когда-то читал. Сны это отражения других, грубо говоря, параллельных развитий реальности. Почему нет, вполне достойное объяснение. Этот мир имеет вот такое дорожное покрытие и старика-точильщика одновременно с компьютерной, или какой там еще, системой контроля, и что.

Разворот через правое плечо, что на рефлексах покоробило несоответствием въевшимся в подкорку строевым стандартам. Это точно не наш. - Усмехнулся наблюдатель.- Вот так на мелочах и прокалываются. Твердые, уверенные шаги чувствующего свое право служивого. Короткий взгляд вдоль по пустынной улице. Машины, стоящие у обочины. Иномарки вперемешку с родными Жигулями. Пыльные стекла фасадов, полощется сохнущая тряпка на веревке растянутой у перил балкона третьего этажа громадного старинной постройки дома. Окна тоже громадные с ободранными рамами и стены с потеками на облупленной штукатурке.

Разворот кругом, и столь же выразительный взгляд в обратную сторону. Ничего. И тут свет, хоть и неяркий, но позволяющий разглядеть окружающее, исчез. . Просто патрульный, внезапно повернул в раскрытую дверь. Глаза, привыкая к сумраку, выхватили уходящие наверх ступени. Понемногу проявилось и остальное. Похоже на игру - бродилку. Только вместо торчащего впереди пистолета или базуки ничего. И более яркие ощущения от передвижения. Мысль, чужая, но не отторгаемая сознанием, скользнула на краю восприятия. - "Третий этаж".

"Так мы идем в ту самую квартиру, из которой вывешено на просушку злосчастное белье".- Сообразил Егор.

Перед глазами ободранная обивка дверей. Несоразмерно высоких, и узких. Ну да такая архитектура и была ... - знакомый с вывертами дореволюционных архитекторов не понаслышке, Егор почти не удивляется. Только наметанным взглядом старьевщика оценивает антураж. Ой, любо. Старинная ручка, не менее древний звонок. Чудо. Даже во сне он прикидывает возможности. Шурупы, да нет, скорее скобы, мороки... Тьфу. Совсем уже. - Оборвал себя. И уперся взглядом в отворившего дверь хозяина. Хотя уперся, громко сказано. Паренек в потертых и висящих мешком джинсах, не утруждая себя беседой, скользнул в глубину квартиры.

Полутемный предбанник. Иначе пыльный коридор не назвать. Дверь с матовыми стеклами, когда-то крашенная в белый цвет, сейчас темно серая, отворена.

Только сотиком не пользуйся.- Голос сидящего на низенькой скамеечке паренька выбивает из привычного уже состояния невидимки наблюдателя. - И понимание, что слова обращены не к стоящему посреди зала патрульному, а к нему Егору Соколову.

-А чего?- Ответ вовсе не литературен, зато прост и доходчив. Паренек выдувает струйку дыма по направлению к приоткрытой форточке. - Здешние менты, через одного из них, кстати, и ты залетел. Ваши мобилы терпеть не могут, они им все мыслефоны забивают. И близко к тому краю не ходи. - Парень кивает куда-то в сторону.- Пасут там строго.

-Это даже для сна слишком круто. - Мысль прервана ответом непонятного, со смазанной внешностью собеседника. (Ну не ловит его взгляд лицо этого молодого человека).

- Да чего ты? Не парься, - паренек развязно свойск. - Подумаешь. Выскочил на пару минут. Фигня. Дольше въезжать будешь.

-А что это?- Слова вроде и не произнесены, но прозвучали.

Парнишка упруго встает и тычет пальцем сквозь пыльную штору в стекло. Вон там они. Тут мы. А ты оттуда. Кивок в третью сторону. - Чего непонятного. А это общага. Сейчас никого. К вечеру подтянутся. А я типа комендант. Сторож. Пара ставок, и живи хоть до вторника.

Погоди. Он, услыхав стук двери, оборачивается к вошедшим. Два высоких мужчины с непроницаемыми лицами. Одеты в серую, скорее, сталистого цвета форму. Необычайно элегантная, сидящая, без морщинки, словно на манекенах. Орденские планки, плакатные лица. Ровно сидящие головные уборы. А на поясе приличных размеров кобуры, явно не пустые.

-Таможня.- Не шевеля губами, бросает паренек короткую фразу, глядя на вошедших. Но это не по тебя. Тут вчера въехали ребята..., и видно, засветились... Сейчас я этих проведу и вернусь.

Хозяин или смотритель коротко и непонятно бормочет, указывая на двери, ведущие в соседнюю комнату. Двери распашные. Неприлично большие, с массивным амбарным замком посредине. Уродливым, слегка ржавым, но даже на вид прочным и несокрушимым. Короткое движение руки одного из серокостюмных Левая створка, слетев с петель, закачалась на связке замка. Открылся взгляду кусок чужой жизни. Кровать с набалдашниками. Высокие взбитые подушки, уложенные пирамидой на этой кровати и узорчатое тюлевое покрывало на белоснежных перинах. Лучик солнца на хроме шаров. Спина в сером скрывает от глаз нутро спальни. Таможенники, зайдя внутрь, невероятным образом, вовсе без шума и видимых усилий умудряются закрыть двери. Ничто не напоминает о недавнем вторжении.

-Видал?- С ноткой уважения обратился к Егору парень. - Умеют, суки. Ну, да не наше дело.

-Так это что? - Вопрос Егора повисает в воздухе. Тело, повинуясь чужой воле, проходит вперед, и усаживается на гнутый, как их раньше называли, венский стул. Нога на ногу, со скрипом, и легким облачком пыли, сверкнувшей на солнце, пробивающем сквозь оконное стекло.

Егор вовсе не к месту, удивился обилию пыли.

-Перекресток миров. - Это вырвалось у сидящего в свободной позе патрульного.

-Тьфу. Паренек легонько усмехается. - Какой перекресток? А, ну да. Мы, правда, называем иначе - Пятачок. Ну, это когда, туда, сюда. Еще фойе, или граница. КПП, а кто-то бессонью..., как только не кличут. Давеча были. Сморили меня своей речью. Маньша, да Ваньша, отроки, ети его. Всю хату загадили. Оттирать пришлось.

Так ты как заселяешься? - Без перехода спросил портье.- А то я уже устал болтать. Вадимом меня зовут. Ну? Решай.

Егор помялся.- Я вообще пока не понял, сплю, или нет?

Тогда и думать нечего. Соглашайся.- Вадик, словно ловкий фокусник, вынул ниоткуда хитрый ключ, и отомкнул еще одну дверь. - Входи, входи,- подтолкнул он путешественника. Форма у тебя супер, никто и не припутает. Да никому и дела нет.

-Хорошо.- Легко согласился Егор. Но с условием. Ты мне расскажешь, что со мной.

-Привет. - Скривил веселую гримасу портье. - А я откуда знаю, чего с тобой.

-В смысле, что это за место, кто такие, вообще...- Невнятно отозвался Егор, осматриваясь.

Ну. Еще один кред, и все что желаешь по порядку. Все равно, никого нет. А если таможи ту парочку примут, то вовсе пусто будет. Расскажу, запросто.

Соколов поддернул брюки, усаживаясь на крепкий, скроенный из темного, полированного людьми и временем, дерева стул.

Стол, кровать, укрытая клетчатым пледом. И в отличие от всех других помещений, полное отсутствие пыли. А самое главное, в углу старинный, с витым чугунным узором решетки, с выкованными щипцами, с узорными, расписными изразцами, камин.

-Красотища, какая. - Не выдержал Егор, сдергивая пилотку. Мимоходом глянул на узорчатый краб. Причудливый герб, три латинских буквы под ним. Бросил головной убор на стол, и глянул на присевшего у камина паренька.- Ну, что, ответишь?

Вадим, задумчиво глядя на сложенные колодцем поленья, многозначительно потер пальцами.

-От, блин..., а какие? - Соколов смущенно прикусил губу. Однако, вспомнил опущенную стариком монету, сунул руку в карман. Зацепил горстью все содержимое, и вынул на свет. Разжав ладонь, выпустил на гладкую поверхность стола несколько монет и три смятых листка. Целлофан, или что-то похожее, - совершенно невозмутимо констатировал он. А чего, собственно, бояться. Подумаешь, должны они оказаться в кармане. - Из любопытства повертел в пальцах тяжелую, словно чугунную монету. Герои девятьсот пятого года.- Прочитал надпись под отчеканенным изображением двух профилей. Похожие на приамурских партизан, бородатые рожи в папахах, и винтовки на заднем плане.

Заметано, - выцепил хозяин три кусочка непонятного материала. Мне чужого не надо. А дозорный успел уже чего-то наколядовать. Молодец. Правильный парень.

Болтовня, явно довольного уловом портье, грозила свернуть в ненужном направлении.

Да, да. Конечно. - Паренек чиркнул длинной спичкой, подпаливая стружку. - Сейчас, уже занялось. Ну вот. - Он удовлетворенно отряхнул ладони, и пересел в кресло качалку. - Итак. Вопросы можешь не задавать. Я здесь столько, что обзор проведу и так.

Вот представь. Ты в большом, невероятно большом кинозале. Смотришь фильм. Длинный, нудный, местами занимательный, местами до ужаса слезливый, а временами и трагичный фильм. Смотреть его ты начал с середины, и уйдешь с киносеанса, не досмотрев до конца. Да и остальные зрители так - же. - Вадим потянулся. - Как гипербола? Это я для красивости образ такой придумал. Нет, ты понял? Ладно, после.... И вот тебе вдруг захотелось чего-то. Скажем баночку пивка. Ты выбираешься в полутемное фойе, и быстро бежишь в буфет. Опаньки. Лавка закрыта, на прилавке простыня, в общем, облом полный. Ну, нет так нет, решает зритель и скорым шагом топает обратно. А в этом заведении еще несколько залов. Даже не несколько, а до фига. Бывает. И двери одинаковые.

Ты прикидываешь, что оставленный тобою фильм идет, скажем, во-от здесь. Просовываешь голову. Но что это, похоже, едва ты выскочил из зала, фильм остановили, и поставили новую ленту. Сюжет тот же, актеры, декорации, а вот снято иначе, и события, вроде похожи, да не те. Такое ведь бывает? Римейк называется.

Вадиму вдруг надоело паясничать, и он кратко и сухо закончил. Ни чего подобного. Твой фильм в соседнем зале, а это зал другой, и хотя крутят здесь ту же киношку, но сняли ее совсем для других. А за стенкой еще один зал. И там тот же бесконечно нудный просмотр похожего же фильма, И смотрят его совсем другие зрители. Фу-у. Короче. Фильм это жизнь, залы, как сам понимаешь, - миры, а фойе, это то место, где мы сейчас с тобой точим лясы. Ферштейн?

Егор пожал плечами. Матерый сон. С подробностями. Про параллельные миры. Слыхал. Он глянул в окно, скрытое за толстыми портьерами. Солнце уже опустилось. Только отблеск его в пыльных стеклах окон на противоположной стороне улицы. Движутся по тротуару фигурки людей. Поток довольно плотный, словно с демонстрации.

Слушай, не понял. - Он ткнул на прохожих. - А это кто?

Вадик вытянул шею, качнулся, силясь рассмотреть, не вставая с удобного кресла. - Хм. А это, милок, прости за слово - @опа.- Выразился он вовсе попросту. - Это, так сказать, досрочное окончание просмотра. Или аппарат сломался, или зал рухнул, или просто надоело. Короче, кина не будет. Не приведи господь попасть на такой сеанс. Хотя, почему... Им то уже все равно, а ваше кино только крутится.

Давай так..., с аллегорией понятно. Значит двери в разные Миры. Где то уже конец, где-то начало, и можно заглянуть в любой?

Ну, там где начало, и середина. - Без вопросов. ...

А зачем этот ...? И почему я... - Не сумел сформулировать Егор.

- А почему не ты?- Почему вон тот не досмотрел. И уходит с середины? Или вон та парочка. Их попросили. Поскольку время в билете истекло... - Ткнул пальцем гид. Короче, не суши мозг. Смотри, раз выскочил, можешь прогуляться, повезло, выходит.

Соколов все еще под впечатлением идиотского объяснения, щелкнул пальцами.- Но ведь ничего про это не пишут и вообще.

Потому, как нельзя. Да ежели и напишут, или там расскажут, и что?- Вадим поморщился, явно заскучав.- Примут за очередную НЛОшную псевдосенсацию. Но дело не в этом. Тут штука хитрая. Выскочить могут почти все. Дело нетрудное. Сны вон какие снятся. А вот, ежели, вернешься, да извини, рассказывать начнешь. Что скажут. Правильно. Бряхня... Логично? Тут простые сны и то круче иной раз бывают. Чего уж про этакий карамболь говорить. Так, что страха нет. Смотри, а как надоест, милости прошу. Вон в ту дверь. Назад, домой баиньки.

-Ну, как, отработал я свой аванс? Приподнялся рассказчик с кресла.

-Ах да. Кто такие эти ребята?- Вспомнил хозяин. - Это, брат, таможня.- Сам посуди. Кино, кином, а соображалка у людей во всех реальностях работает. Вот и шустрят. Пытаются...-Поправился он. Кое-кто думает, дай прихвачу, хоть сувенирчик, а менее ценной от этого вещь не станет. Вот и шкерят.- По-рыбацки прокомментировал Вадим.

-И что, все отбирают? - С безразличностью, достойной Станиславского, поинтересовался Егор.

Ну почему все. Что-то проносят. Кое-что. Только мелочь, и то, что даром не нужно Ценное, само собой, отбирают.

Не считая нужным скрывать интерес, Егор, пробормотал. - Это в одном мире барахло, а в другом, может, цена о-го-го.

Ты уже совсем... Чем они там, в другом зале хуже. Тоже понимают. Потому как принцип то один. Да и на этот случай засада имеется. Все куда проще. Проверяют ведь не вещь, а то, как думает о ней сам похититель. Вот представь. Решил ты этот ключ протащить к себе. Примнилось тебе, что вещь, скажем, для твоего мира вещь редкая, или ценная, или чего-там. Думаешь, маракуешь, как она может тебе пригодится, какую маржу принесет, коли вернешься и в кармане отыщешь. А того не понимаешь, что ку-ку. Все. В памяти, в голове уже все прописано. И никуда ты этих знаков не спрячешь. Потому, как вот. И амба. Получи, как говориться, гость, гранату. Приходят двое, с конвоем..., а далее по тексту. Так уж лучше и в мыслях не держать.- Съязвил словоохотливый портье.

- И чего за этакое преступление будет? - Уже без прежнего азарта поинтересовался Егор.- Посадят?

Кто-ж его посадит...- Схохмил паренек.- Калитку прикроют. Как у вас говориться, визы лишат. А чего еще они могут. - Историю ломать им никто не позволит, а так конечно. Отберут все, и выставят взашей, откуда явился.

- Опять не понял.- Уже думая о своем, повторил Соколов. - А кто и для чего это все придумал? Все эти экскурсии. Таможни.

Да нет...- Почесал шевелюру рассказчик. - Само возникло. А умные люди порядок навели. Чтобы бардака не было. Если не можешь чего-то изменить, нужно упорядочить.

А как это все работает, мне не ведомо, да и неинтересно. Я вообще, если честно сказать, и не человек вовсе. Существо. Для каждого соответственно его пониманию смоделированное. Для порядка, и таким как ты все разъяснить. Раз сумел как-то проскочить. Чтобы не тыкался, а понимал.

... Вона как...- Слаженность и логичность сна искренне поразила. - Чудны дела.

-Ладно, считаем, ликбез закончен. - Последний инструктаж, и все. Первое. Никто из тех, кто живет "в других залах" тебя не видит, и вреда причинить не может. Но и ты ни с кем не пообщаешься. Ежели там с крестьянкой, какой пошалить собирался, расслабься. Не прокатит. Единственное с кем сумеешь потолковать, это с такими же, как ты, "гуляками".

Все. Мое оплаченное время вышло. Отдыхай. Ключи на столе, остальное лично выяснишь, спросишь. Пойду я, сейчас кто-нибудь забрести должен. Вечер уже. - Инструктор двинулся к выходу.

-Хм. А сколько у меня времени?

День приезда уже оканчивается. Так, что день остался, ну и ночь... - Произнес уже из-за дверей сторож - портье. А оплатил ты вовсе не бумажками этими. Тут другая валюта в цене. - Голос прозвучал уже вовсе издали.

Егор, заинтересованный природой эха, выглянул в холл, но, увы, его собеседник куда-то испарился, только пыль и тишина. Да закрытые двери пустующих комнат общаги.

Глава 3

Неудачно повернувшись, Егор наткнулся на угол стола, охнул, потер ногу, и начал соображать.

На сон то и не похоже. Неужто из-за дневника того. Как она написала. Ухожу. Может там их нет? Это она про красных...

Да уж, откуда девчонке те письмена известны, и не помню... Бабка что-ли нашептала. Я ведь так их и не разобрал. Прочитал только, думал латынь. Ну и что? Он осмотрел чужой интерьер. Все то же самое. Обычный Сталинский неоклассицизм. И вещи тоже. Конечно, есть безделушки, но как этот сказал, отберут и по шее. А такое барахло я и у нас могу найти. Похуже, но хоть без последствий.

Пойти прогуляться что-ли? Егор поднялся и только теперь сообразил, что мундир, так его поразивший исчез. Незаметно, и напрочь. На нем его вытертая джинса, потертый джемперок, и не менее линялый ливайсовский "Джэк".

Вот и славно. А то, не по себе. - Видно для того, чтобы сразу сообразил, что к чему. Шокотерапия. - Усмехнулся Егор, вытирая пыльные кроссовки. Все же в гости. Ах, да они же не видят...- Вспомнил он. - А чего собственно я там забыл. Ну, живут люди, иначе, однако как мне кажется. Ничего, особо отличного от нашего мира, думаю я не увижу. Поскольку, будь там что-то сверх, и параллельности уже не отыщешь. Однако посмотреть стоит.

Девочку видимо пропустили, а может и нет. Кто знает? Однако не забрала, а дневник и не сгорел. Вот и сработала прочитанная мною формула. Других объяснений нет. Он выпрямился и поднял со стола массивный ключ. Шагнул на выход, и чудом не получил по носу тяжелой створкой. Отшатнулся и оказался заперт в углу комнаты, отрезанный дверью от комнаты.

-Ни чего себе, манеры.- Егор, было, собрался ответно пихнуть крашеного монстра, но замер. По паркету протопали шаги, и в щель стала заметна чья-то метнувшаяся к кровати фигура. Незнакомец сунул руку под выложенную из подушек пирамиду, также быстро выдернул, и рванулся на выход. Дверь тихонько скрипнула и затворилась.

Что это было?- Пробурчал Соколов цитату старого анекдота. И сам себе ответил. - Антоновка, блин. Грохот, из коридора отвлек от разглядывания кровати.

Это уже перебор. - Постоялец тихонько вставил ключ и повернул в замке. - Переждем, а то кто их знает, этих... Но любопытство победило. Прильнул глазом к скважине, и всмотрелся. Дверь соседского номера, вновь висящая на одной петле, и скрюченная фигурка в тисках сжимающих ее серокостюмных.

Граф.- Вы обвиняетесь в попытке контрабанды, что является нарушением правил перехода. В соответствии с законом. Вы отправляетесь обратно в ваш мир, и лишаетесь права воспользоваться ключом в будущем. Приговор вступает в силу немедленно. Произнес чистый, хорошо поставленный голос. - И в тот же миг, волна тумана закрыла от глаз наблюдателя происходящее.

Когда муть рассеялась. В коридоре никого не осталось. Пусто и тихо. Только следы на покрытом слоем пыли паркете.

Однако...- Прошептал Егор, и задумчиво двинулся обратно к столу. Похоже, это и был тот самый, про которого упоминал Вадим. Контрабандист. А ребятки его депортировали.

Но что этот ухарь делал в моей комнате. - Впрочем, ломать голову долго не стал. Подошел к кровати и столкнул подушки в сторону. На примятом пледе лежал непонятный предмет. Антрацитового цвета, похожий уменьшенную вдвое копию кубика Рубика. Популярной в свое время головоломки. Квадратики с наклеенными разноцветными буквами.

Ну, это даже не серьезно.- Хмыкнул разочарованный постоялец. - Что за фигня? В кои то веки такое и тут облом. Да у нас такой и за трешку не купят. Хотел бросить на стол.

- Не стоит. - Возникла осторожная мысль. - Эти ребята могут решить, что я в сговоре, и навесить чужое дело. Лучше я его по дороге выкину. Он сунул кубик в карман, и выглянул на улицу. Никого, тихо. Пойду на экскурсию. - Коридор проскочил без заминки. Повернул барашек английского замка, и протопал по ступенькам.

Входная дверь, удерживаемая тугим противовесом, со скрипом отворилась, и выпустила путешественника на улицу.

Идти по пустынной улице, мимо закрытых окон в надвигающихся сумерках не очень приятно.

Поэтому, долго испытывать судьбу не стал. У первой же двери соседского дома замер. Выдохнул, собираясь с решимостью, и потянул серую от пыли дверь.

Свет ударил в глаза. Егор зажмурился, шагая вперед.

Ноги ощутили ворс ковра, устилающего пол. Открыл глаза и с интересом уставился на открывшуюся картину.

Комната, строгий канцелярский интерьер. За широким столом сидит усатый, восточного типа чиновник.

" Мундир министерства юстиции времен Николая второго". - Опознал подкованный в атрибутике антиквар. Ордена не из последних, шкафы, набитые сводами законов, а вот на месте обязательного портрета государя императора над сидящим, виден квадрат невыгоревших обоев. У противоположной стены на стуле сидит плюгавенький мужичок. Небритый в простой косоворотке, на лобастой голове косой чубчик курчавых, торчащих волос. Глаза смотрят не на читающего бумагу чиновника, а затравлено уперлись в одну точку. Возле сидящего два жандарма. Самых что ни на есть матерых держиморд. С длинными саблями, в мундирах, и лихо закрученными усами на упитанных лицах. Стоят явно со значением.

Итак, гражданин Ульянов, русский, из дворян, уроженец Симбирского уезда. Год рождения - Одна тысяча восемьсот семидесятый. Вы обвиняетесь в том, что, вступив в сговор с разведкой находящейся с Россией в состоянии войны Германии, прибыли в город Петроград в вагоне, принадлежащем дипломатической службе МИД Германии, с заданием организовать подрывную деятельность против временного правительства Российского государства. Призывали к одностороннему прекращению войны, и саботажу. Кроме того, на деньги, предоставленные Генеральным штабом Германии, вы организовали печатание и распространение пятидесяти четырех газет изменнического характера. Вы и ваши спутники, а также члены так называемой партии большевиков, проводили систематическую агитацию среди солдат Петроградского гарнизона, призывая к свержению законного строя.

Прокурорский чиновник открыл толстую папку. - Все эти деяния подтверждаются документами и собственноручно подписанными протоколами допросов ваших подельников. Бернштейна, Зиновьева, Джугашвили, и многих других. Они арестованы и дают признательные показания.

Слава богу, в городе наведен, наконец, порядок. Казачий полк, прибывший с фронта, ликвидировал мятеж. А вот вас, гражданин Ульянов, мы едва отыскали. Это хитро, исчезнуть, уехать в глушь, и поселиться на природе. Мало того, вы незаурядный актер. И даже парик. Не мешает? - С легким сарказмом поинтересовался служивый, и тряхнул стопкой бумаг. Вот они. Желаете ознакомиться?

Егор уставился на сидящего.- То, что события, разворачивающиеся перед, ним, в нашем мире не происходили, он уже понял, а вот вождя мирового пролетариата не признал. Помешала обстановка, парик, да еще приличный бланш под глазом у Ильича. Похоже, слуги закона не очень церемонились с немецким шпионом.

Вождь сглотнул комок, и произнес, втянув голову в плечи.- Я вам верю. - Не так уж и скартавил он. - Я признал все обвинения... Вы же знаете. И готов ...

- А на кой оно нам сдалось, это ваше сотрудничество.- Отрезал прокурор. По закону военного времени вы заочно осуждены судом военного трибунала еще второго августа. Немедленно после нашей беседы вас препроводят в Петропавловскую крепость, зачитают приговор, и приведут его в исполнение. Вы должны были понимать, что играете с огнем, гражданин Ульянов. Ваши выходки давно заслужили той, же участи, что и ваш братец. Как говориться, семейная традиция.... И если бы не мягкотелость Его Императорского Величества, давно бы уже висеть вам, батенька, на сенатской..., но сколь веревочке не виться...

Итак. Мною, Действительным тайным советником Церетели, произведено ознакомление обвиняемого с материалами дела. В ходе ...

Чтение прервал истошный возглас коротышки. Он с неожиданной для всех ловкостью рванулся из-под нависших над ним жандармов и кинулся к окну. Однако запутался ногой в толстом ворсе ковра, и рухнул на пол, яростно отбиваясь от подоспевшей охраны. Прокурор брезгливо выпрямился. - Уведите арестованного. Пусть успокоиться, придет в себя, и я продолжу. Он развернулся к неприметной дверце драпированной темными портьерами. - Сообщите мне, когда он будет в состоянии.... Донеслось уже из закрывающейся двери.

Полицейские выволокли дергающегося обвиняемого в другую, широкую и массивную дверь.

Егор растеряно заскреб затылок. - Это уж точно, другой мир. И все тут обернулось несколько иначе. Оглянулся, разглядывая пустое помещение. - И тут глаз зацепился за лежащий на столе папку. Перегнулся и, вглядываясь в каллиграфический почерк стенографиста, прочитал. Протокол допроса обвиняемого: Ульянова ..., а внизу знакомая, растиражированная в свое время тысячами плакатов подпись.

Уй...- Это ж надо. Все написанное c моих слов подтверждаю..., вот это сувенир. И совершенно бездумно, повинуясь инстинкту собирателя, вытянул лист из стопки.

" Он таких бумажек еще, сколько хочешь понадпишет. Тем более приговор утвержден. Не обеднеют".- Аккуратно свернул тонкий листок, пряча за пазуху. Обалдеть. Да за такое можно заломить... И главное ни одна экспертиза не опровергнет.

Егор скользнул обратно, словно опасаясь, что его могут застать, и отворил дверь, находящуюся, судя по верхушкам деревьев, различимых в окно, прямо на уровне третьего этажа.

За время его экскурсии полумрак на улице уже сменился полной темнотой. Дверь гулко хлопнула, отсекая луч дневного света. И тут его руки оказались в тисках словно. Не видя ничего вокруг себя, после яркого света, дернулся. Однако с подобным успехом мог бороться с локомотивом.

-Егор Соколов. - Обмер, поняв, что слышит знакомый уже голос. - Вы обвиняетесь в попытке контрабанды из параллельной реальности. В соответствии с правилами, ваше посещение перекрестка досрочно прекращено. Прошу выдать контрабанду. - Егор холодной рукой вытянул из-за пазухи лист.

- Я нечаянно. - По-детски проблеял он. Совершенно случайно.

Таможенник принял лист, и, не слушая оправданий, впился глазами в лицо неудачливого контрабандиста.

-Намерение зафиксировано. В соответствии с параграфом 124 закона о контрабанде, вы лишаетесь права использовать ключ. Волна тумана окутала и его и стражников. И затем все вокруг исчезло.

Проснулся он от звонка телефона. Отыскал лежащую на полу трубку, и кое как разобрал надпись.

"СМСка о состоянии счета. - Зевнул Егор, потягиваясь. - Такой сон загубили..., собаки. Ну и ладно. И так почти весь день проспал.

Глянул на светящиеся цифры. - Ого, почти шесть. Нужно проверить заявки на покупку, и заниматься разбором.

Ему вдруг до ужаса расхотелось тащить в дом грязные коробки и дышать пылью, перебирая старье и хлам.

Включил компьютер и зашел на сайт. - Что и говорить. Сдается, поспешил, сказав, что этот бизнес прибыльный. Всего два заказа. Подстаканник и почему-то сломанные часы "Победа" сорок шестого года. Всего на полторы тысячи рублей. И это за три дня... А сколько просмотров. Не густо. Сорок восемь. Народ заходит в основном в раздел раритетов. А он у меня в вечной стадии разработки. И все потому, что нечего выложить.

Сел, задумчиво глядя на светящийся экран. - "Эх, жисть, жестянка. А вот бы здорово вышло, если бы сон тот и вправду был реальностью...- Подумалось вдруг ему. - И тут же усмехнулся. - Ну и...- Смотреть на все это богатство, глотать слюни, и ничего..., интересно, конечно, но не более. Только в кино сейчас и не такое показывают. И фантастика и альтернативка, чего хотите. Какая разница. Ну, шлепнули они вождя... И царев брат Михаил от короны не отказался, а войну выиграли. Может, и Отечественная была вовсе не Великая, а какая ни будь другая. Или вообще не было. А дальше что? Посмотрел. Облизнулся, и назад, дерьмо откапывать? Да на фиг такое счастье. Душу травить. Завязывать нужно с баловством, искать нормальную работу, и дурь из головы выкинуть.

"Все, решено. Отправлю последние заказы, и сворачиваю лавочку".- Подбил он итог размышлениям. И то сказать. Дожив почти до возраста Христа, не иметь ни семьи, ни нормальной специальности. А из всего имущества полуживой Москвич, и старенькая хрущоба. И что? Одни прожекты... Ну, сколько можно?

"Начал читать, а остальное уже во сне домыслил".- Сообразил Егор. Швырнул пыльный дневник обратно на стол, и, уложив вещи в сумку, отправился на улицу

Взгляд упал на тетрадь, лежащую на столе. Пролистал страницы. - Как и предполагал, никаких записей про двери, и на последней странице пустота.

С отвращением глянув на забитый коробками салон, обогнул стоящую у подъезда машину, и не спеша, двинулся по тротуару, вышел со двора на проспект, и двинулся вперед, держа курс в направлении почтового отделения. - "Народу сейчас немного. Быстро оформлю.- Предположил он, обходя стоявших на тротуаре парней. Один из них, тянущий пиво здоровяк, качнулся и, взмахнув рукой с зажатой в ней бутылкой, больно саданул Егору локтем в живот.- Ох, блин.- Не ожидавший удара пешеход согнулся пополам. Покатилась по асфальту бутылка. Парень тупо обернулся к неожиданной помехе.- Эй, ты чего? Совсем охренел? На людей лезешь?- Предъявил он согнутому пополам Егору.

-Да пошел ты... - С досадой пробормотал Соколов, пытаясь справиться с болью.

-Чего?- Неудовольствие уступило место вспышке ярости. - Ты кого послал?

Удар тяжелого кулака, пришелся прямо в челюсть выпрямляющегося Егора. Вспыхнули в глазах миллионы искр, загудел в голове чугунный колокол. Он потерял ощущение реальности и рухнул на колени. Успел только заметить, как пошла вперед обутая в пыльную кроссовку нога верзилы. Вот теперь боль взорвалась всерьез. Упал, уже не думая ни о чем, и ткнулся лбом в наждак асфальта.

Впрочем, удары не повторились. - Сорвав зло, амбал не обращая внимания на слабо шевелящегося противника, двинулся к своему товарищу.

Егор встал на колени, и замотал головой, словно собака, отряхивающая с шерсти воду.

Он уставился в спину удаляющегося обидчика. Сердце переполнила лютая ненависть. От боли и обиды на глазах навернулись слезы.

"Эх, был бы пистолет, не задумываясь, всадил бы в ненавистную спину уверенно шагающего здоровяка всю обойму. - Вырвалось отчаянное желание. И вдруг рука ощутила в ладони тяжелую рукоятку. Тупо перевел взгляд на неведомо как возникший в ладони пистолет. Знакомый всем " Макаров" с тускло блестящим воронением ствола.

Тем временем обидчик поравнялся со своим спутником.

-Ты чего, Серый?- Второй здоровяк, еще более габаритный и куда фактурный, чем тот, с которым имел неосторожность столкнуться Егор, с недоумением глянул на приятеля. - Охренел? За что так-то?

-Леха, ты не грузи... И так все бл..., хреново. А тут еще этот..., под ногами трется. - С досадой отозвался отморозок.

Не.., ну я не знаю. По мне так..., не по делу...- Флегматично произнес второй.

-Да пошел ты, - Точь в точь, как и пару минут назад у Егора, вырвалось у Сергея. Тоже мне, учитель.

Тот, которого он назвал Лехой, едва заметно пожал метровыми плечами. - Нет, ты Серый, все же скот. Давно заметил, мозги вовсе ...

-Чего, твою...?- Вскинулся в нешуточном гневе сорвавшийся с цепи крепыш, замахиваясь на приятеля. И вдруг рухнул под ноги стоящего в расслабленной позе собеседника.

-Я тебе всегда говорил. - Фильтруй базар, нарвешься...- Степенно произнес, светловолосый богатырь, потирая кулак. Вот видишь... Ладно, я так чую, не поймешь.

Он развернулся и направился к сидящему на асфальте Егору.

-Не подходи. - Соколов поднял руку и вдавил курок.

- Ни фига себе, заява.- Удивился, но ничуть не испугался гигант. Неуловимым движением выдернул из крепко сжатых пальцев ствол, так легко и просто, словно отобрал у ребенка опасную игрушку.

-Ну, ты крут парень.- Покрутил пистолет, выщелкнул обойму, снял предохранитель и передернул затвор. Мягко спустил курок, и вернул ствол хозяину, пряча магазин, блеснувший патронами в задний карман джинсовки.

-Держи волыну, брат. И с предохранителя не забывай снимать. - Прогудел Леха, и сообщил поднимающемуся на ноги Серому. - Я тебе только что жизнь спас, придурок. Иди отсюда, а то паренек еще какую ни будь железяку вынет.

Получивший нокдаун грубиян, не слишком понимая, что ему сказали, сплюнул, зло ощерился, но промолчал и, покачиваясь, двинулся вперед.

-Ты это, зря так.- Легко, одной рукой, поднимая Егора на ноги, просто, словно давнему приятелю, сказал Леха. - Не стоит пара ссадин чужой жизни. Даже такой, как эта. Хотя, и его понять можно. Серый в непонятку попал, тачку разбил чужую. Да и вообще у него наследственность та еще. Мать с отцом с детства квасят. А он с утра до ночи в зале, а на здоровье столько железа не перетаскать. Вот на стероиды и подсел. Адреналин гонит, не дай бог.

Егор, вырвал рукав и провел ладонью по грязному лицу, размазывая пыль и слезы. - А ты чего?

Он еще даже не сообразил, откуда возник в его руке этот кусок железа.

-Ты ствол убери, не ровен час менты, замучишься...- Степенно посоветовал Алексей.- Видя, что его собеседник не вполне понимает, о чем идет речь, советчик вытянул из пальцев оружие, и запихал в сумку. Тихо звякнул подстаканник.

Только тут Егор сообразил, как велик, стоящий рядом с ним. Двухметровый рост, широкие, налитые силой плечи.

А ты чего, его ударил?- спросил Соколов, ловя себя на мысли, что ему странно симпатичен белобрысый гигант. Открытое лицо, совершенно не похожее на дегенеративные рожи современных Рембо и Шварцев, глядящих на мир, как собственную вотчину, усмешливый прищур широко открытых, словно по детски удивленных глаз.

-Не грузись...- Парень махнул ладонью, в которой мог бы уместиться баскетбольный мяч. Он давно просился... За дело.- Ты то как? Нормально? Продышался? Меня как-то шестеро метелили. Так еле полз...- Без перехода вспомнил гигант. - Не, я, конечно, их уделал, но потом неделю, никакой был. А тут, фигня... Оклемаешься. Егор потянулся за сумкой и охнул, держась за бок.

-Похоже, ребро снес.- Без особых эмоций констатировал Алексей. - Ты это, не дергайся. Мало-ли. Если надломил, то можешь легкое проткнуть. Хотя, скорее просто треснуло... Ладно, пошли, я тебе подмогну. - Он легко подхватил Соколова за ворот.- Иди тихонько, не вертись, и все будет...

-Да я сам... - Соколов вспомнил про ствол. - Странно, таких совпадений не бывает. Неужели он на асфальте лежал? Хотя, не было там ничего. Так откуда? Разгадать загадку помешала острая боль в боку.

- Ох. - Скривился Егор, выронив ношу. Его помощник, не шелохнув почти висящего на руке потерпевшего, другой успел поймать пакет, не дав ему коснуться асфальта.

-Где живешь? - Коротко поинтересовался он у постанывающего спутника. - Давай дотащу. А то и, правда... - Не стал озвучивать Леха опасение. - Тебя как зовут? Поинтересовался носильщик. - Меня Лехой кличут. Семенов. Фамилия.

-Егор.- Соколов чувствовал себя слегка неловко, почти вися в могучей руке, но боль и правда уменьшилась. Сумел кое-как вздохнуть.

Поднявшись в квартиру, из которой всего пол часа назад выскочил на почту, Егор перевел дух. Осторожно улегся на тахту и попытался укрыться покрывалом. Его помощник придержал руку.

- Сейчас, посмотрим, а потом укрою. - Сноровисто поднял рубаху и ловко прошелся по худым ребрам лежащего пальцами.

- Не, все нормально. Только треснуло. - Успокоил он Егора. Сейчас я тебе грудь перемотаю, хотя, это не обязательно. Просто полежи пару дней и само пройдет.

Выпрямился во весь рост, и обвел взглядом заставленную барахлом комнату. - Ты чего, собиратель? - Поинтересовался он, разглядывая старые вещи.

-Торгую.- Отозвался Егор. - Через Интернет.

-Ага. Понятно.- Леха отряхнул ладони. - Ну ладно, пойду.

Он развернулся.- Ох, блин, я же у Серого хотел перекантоваться, теперь ...- Слегка озадачено произнес он, видимо сам удивляясь. - Надо же, и забыл совсем, что меня из общаги выперли.- Он произнес это, уже выходя в прихожую. - Эй, хозяин, ты это..., дверь прикрыть сможешь?- Глянул он на замок. И сумку прибери. А магазин я в почтовый ящик скину. Тебе же спокойнее.

-Погоди.- Шевельнулся Егор, чувствуя, как проснулась боль.- Если хочешь, у меня переночуй. Я один живу. А то я чего-то боюсь, вдруг хуже станет. Да и вообще.- Вспомнил он лежащий в пакете ствол. Разобраться хочу.

-А не боишься?- Поинтересовался Леха.

-Чего? - Искрене удивился хозяин.

-Ну, там, сопру чего.- Алексей обвел взглядом помещение.- Остановился на стареньком "Фунае", и хмыкнул.- Хотя, действительно... Если не стесню, тогда почему нет.- Выход. Завтра я чего ни будь придумаю.

Он стянул куртку и остался в обтягивающей здоровенный торс футболке. - Тогда так. Нужна старая простыня, и ножницы. Сейчас тебя запакуем.

Через несколько минут, распустив на полосы жидкую простынку, плотно замотал грудь пациента.

- Отдыхай. - Импровизированный медбрат опустился в кресло. И начал задумчиво листать тетрадь, лежащую на столе. - Ничего, что взял? Спросил он, сообразив, что имеет дело с дневником.- Старинная?

-Нашел.- Отозвался Егор. - Повернулся, и почувствовал, как в бедро уперлось что-то твердое. Осторожно засунул руку в карман джинсов, и вытянул кубик.- Уставился на серые грани.

-Не может быть.- Прошептал хриплым от изумления голосом.

- Что не так?- Глянул на лежащего Алексей. - Ничего, все нормально. - Егор опустил руку, сжимающую артефакт, на одеяло. - Не может быть.- Вновь стукнуло в голове.- "Значит это был не сон.- Да ладно, тебе.- Ответил он сам себе.- Ты ведь и так в душе был уверен, что это было. Вот только про кубик напрочь забыл. И немудрено. Никакой ценности он не имеет. Обычная головоломка. Подумаешь. И зачем только контрабандисту понадобилось прятать эту игрушку?

Уже не таясь, поднес находку к глазам. Покрутил в пальцах, пытаясь сдвинуть грани. И тут заметил, что одна сторона собрана.

-"Все квадратики красного цвета, а ведь раньше все стороны были разноцветными.- Вспомнил Егор.

Отгадка крутилась в голове, но принять ее он был не готов. Сунул кубик под подушку и перевел взгляд на нового знакомого.

Леха, которому надоело изучение старых страниц, отложил тетрадь и прикрыл глаза.

-А почему тебя из общежития выгнали, поинтересовался Соколов.

Гость скрипнул креслом, потягиваясь и зевнул.- Отчислили. За второй семестр не заплатил, вот и поперли. Я пару месяцев от коменданта по комнатам бегал. А сегодня, пропуск отобрали.

- И где учился?- Егор решил, что ответ будет закономерным. - Инфизкульт?

-Финансы и статистика.- Отозвался здоровяк. - Третий курс.

- Ого?- Слишком не вязался вид похожего на былинного богатыря гостя с названой специальностью.

Леха усмехнулся, поняв, что думает лежащий на тахте собеседник.

Да чего вы все, как сговорились.- Я чего виноват, раз такой здоровый. - Он чуть смущенно пожал плечами. - Если хочешь знать, экзамены я всегда сам сдавал, и хвостов не было.

Егор вздохнул.- Его вновь кольнуло неприятное чувство.- Ничего еще не кончено. И дернуло меня забыть про этот кубик... Потому и те, в сером его не нашли. Они ведь ориентировались на мысли и желания. А этот...- Не нашел сравнения он, - мне без нужды.

Леха встал и вопросительно глянул на застывшее лицо Егора.- У тебя ничего перекусить нету? Я тут малость заголодал...- Неловко признался гигант. - Мне и на службе двойную пайку давали...

Да ты сам глянь.- Ткнул на дверь, ведущую в кухню хозяин. - Я если честно с этой суетой тоже про еду забыл.

А ты где служил?- Крикнул он, слушая, как сноровисто гремит посудой его постоялец.- Водолазом,- крикнул, перекрывая шипение горящего масла, Алексей. В АСС.

Аварийно Спасательная Служба. Владивосток. На тридцать шестом причале.

Погоди.- Егор едва не вскинулся.- А в какие годы?

Алексей появился из кухни, неся две тарелки с яичницей. Причем выглядело это слегка фантастично. Обе они умещались на ладони у повара. - Я у тебя все яйца извел.- Показывая на громадную глазунью, повинился гость.- Чего ты спросил? Когда. Восемьдесят восьмом призвали.

Погоди.- Егор осторожно подцепил вилкой кусок яичницы.- Во Владике? На тридцать шестом причале? ... - Припомнил он. Я ведь тоже в ВМФ служил. На Камчатке, сообщил Егор. В Рыбачьем.

-Да ты что?- Радостно изумился Леха. Мы ваших как-то вытаскивали. В девяностом. РТМ в Охотском утоп.

Вот тут Соколов даже забыл про ноющий бок. Он сел на постели и ошарашено уставился на мерно жующего соседа.

- "В девяностом на Тихоокеанском флоте в подводных частях было только одно происшествие. И как раз с тем самым злосчастным корпусом 671 проекта десятой дивизии подводных лодок, служить на которой выпало Егору.

Он не любил вспоминать этот выход на учебные стрельбы, и то, что случилось после того, как из-за пожара и последовавшего за ним поступления забортной воды в кормовые отсеки, лодка легла на грунт.

Плевая глубина в сто метров, могла стать для экипажа неуправляемого атомохода смертельной. Но повезло. Погода и спасатели не подвели. И уже на второй день их сумели выдернуть из подводного плена. Матрос акустик никаких геройств не совершал. Вся суета и нервотрепка прошла мимо их второго отсека. Боролись за живучесть кормовые. А им с "румынами" осталось только сидеть по своим местам в задраенных носовых отсеках и ждать. Впрочем, радости такое времяпрепровождение в слабом свете аварийного освещения, тоже не доставило. Выходили через носовые торпедные аппараты, и вроде бы без последствий. Последствия сказались к концу службы. По извечной неразберихе и бестолковости кто-то напутал с буйрепами, и вся их группа, в той или иной степени, пострадала от кессонки. Хотя их подобрали сразу после всплытия, водичка на поверхности, прогретая до плюс двух градусов, для водных процедур явно не подходила, поэтому почти все получили переохлаждение и воспаление легких.

Но, не желая раздувать размеры аварии, командование замяло разбирательство, и все их проблемы списали на общее заболевание. Продержав три месяца во флотском госпитале, Егора комиссовали, когда до окончания службы остался всего месяц.

А теперь перед ним сидел один из тех, кто их спас. Опуститься в Охотское, на такую глубину, да в тяжелом скафандре, это, как говорится не фунт изюму скушать.

Разговор перекинулся на детали. А, выяснив, что они в свое время были в одном месте и в одно время, но по разные стороны прочного корпуса, общение стало и вовсе дружеским.

-Слушай, Егор,- Отполированная куском хлеба тарелка в руках гиганта выглядела чайным блюдцем, - ты и впрямь собирался стрелять?

Соколов помолчал, размышляя. - Я как в тумане был, если бы не предохранитель, ты бы пару зарядов в живот точно схлопотал.

-Суров.- Уважительно скривил губы в чуть насмешливой гримасе собеседник. - А ствол откуда, если не секрет? Сдается, разрешения у тебя на него нету.

- Ство-ол.- Протянул Егор, выгадывая секунды для ответа. - Как говорится, без комментариев. - Не сумел подыскать приемлемого объяснения он.

А ментам ты также собирался ответить?- В России, ты удивишься, даже за хранение оружия статья и верная. - Алексей с сожалеющим вздохом поставил тарелку на стол. - С харчами у тебя, и впрямь, не густо.

Он поднялся, и, собрав посуду, отправился на кухню. Послышался звук воды, текущей из крана.

Егор, торопясь пока не появился нечаянный свидетель, вытянул загадочный кубик. Внимательно осмотрел со всех сторон. Никаких сомнений. Одна сторона из шести собрана. - Или это произошло в момент перехода, или что более вероятно, после того, как в руке появился столь желанный в тот момент пистолет. - Голова, по которой от души приложился неведомый Серега, заныла с новой силой.

Незаметно для себя он задремал. И в беспокойном сне, тут уже без всяких сомнений, во сне, пронеслись все те, с кем успел встретиться за время короткого путешествия.

Прозвучало нравоучительное бормотание вахтера, и по совместительству гида-инструктора. - " Контрабанда наш бич. Их ловят, ловят, а все одно норовят...

И другой, картавый, с легким надрывом и нешуточным испугом.- Я все подпишу, не сомневайтесь, господин проку...

Разбудил легкий толчок. Впрочем, оказывается, не разбудил. Перед глазами возник тот самый, виденный только со спины и мельком, незнакомец, что сунул ему под подушку контрабандный кубик.- Что-ж ты творишь?- едва не всхлипнул черноусый мужчина. Под тонким интеллигентным пробором гладких волос красовался приличных размеров синяк. - Похоже, депортация не обошлась без эксцессов.- Ну, зачем он тебе, оставил бы, где лежал. А теперь вся работа насмарку.

Егор, извиняясь, развел ладони. - В кармане забыл.... А что это? - поспешил уточнить он, пока расстроенный контрабандист не ускользнул в наползающий туман.

- Что, что..., синтезатор, вот что. - Уже издали донесся голос. - Но тебе от него тоже мало не покажется. Вот помяни мое..., вздрогнешь..., кровавыми слезами умоешься - Недоброе пожелание растаяло вместе с призраком.

- Эй, Егорий, подъем. К-кончай ночевать... - Громовой голос, точь в точь рев старшины из недоброй памяти полста первого учебного отряда подплава, вырвал из сумрачного полусна.

Открыл глаза и увидел добродушное лицо случайного соседа. Парень стоял над лежащим в своей постели Егором. Через плечо переброшено полотенце. Мокрые капли воды на неохватной шее.- Восьмой час, болезный, сколь можно. Просыпайся.

Егор осторожно пошевелился.- Ничего. Попробовал встать. - Получилось. Голова закружилась, однако, не от слабости, а от резкого подъема. Проковылял в ванную комнату и глянул на себя в зеркало. - Не так чтобы совсем плохой, бланш под глазом, да губа распухла.

"Ведь я из-за этого пустяка мог двоих застрелить.

А Леха оказывается меня-же и спас. Ну, дела...

Значит, говоришь, материализатор..., интересно. - Рассуждал он, умываясь. - Что же оно материализует-синтезирует? Только пистолеты, или все, чего хочется? И насколько сильно желать? - Припомнил он свое вчерашнее состояние.

Позавтракали остатками подсохшего сыра и кофе.

Алексей тоскливо заглянул в пустое нутро холодильника. - Как-то все это неправильно. - Вздохнул он. Антиквар, а живешь хуже пролетария... Не прядок. Пошли, что-ли в кафешку, перекусим. А то я с тобой совсем ноги протяну.

-Иди, а у меня дел по горло...- Попытался отговориться Егор, не желая признаваться в безденежье.

Однако отделаться от нового приятеля оказалось куда как не просто. - Тот выпрямился во весь свой не слабый рост, и тоном, не терпящим возражений, приказал.- На сборы сорок пять секунд, время пошло. Однако под конец убавил строгость, и добавил. Я у тебя живу, так дай хоть, в качестве компенсации, хоть завтраком угощу, а то чувствую себя бедным родственником.

Слушай, ты прямо, словно только со службы уволился. Все повадки матерого старшины...- Усмехнулся готовый сдаться Егор.

Так я и есть молодой пенсионер.- Хохотнул собеседник.- Мичманом служил, а у нас год за два, вот по выслуге и уволился. На восемьдесят процентов.

Так тебе сколько сейчас? - Недоверчиво хмыкнул Соколов. - Пенсионер...

Тридцатник стукнуло. Десятку водолазом инструктором отсундучил, и на заслуженный отдых.

-А говорил, в институте учился...- Попытался поймать рассказчика слушатель. - Не сходится.

- Нет, он меня пробивать будет...- Огорчился здоровяк. - Два года на заочном. А как уволился, на очное перешел. Да вот не потянул.... Ну и там, по мелочи... А ты прямо как особист допрашиваешь.

Егор смутился.- Какой особист, просто непривычно. Пенсионер, понимаешь... Ладно, проехали... Пошли, что-ли пообедаем,

Позавтракаем, я сказал.- Парировал Леха. Одевайся, осторожно только, а то опять прихватит.- Напомнил он о травме.

Кафетерий, как и предположил Егор, которому приходилось ежедневно проходить мимо невзрачных дверей, оказался полутемной и совершенно безлюдной по случаю раннего времени забегаловкой самого что ни на есть третьеразрядного пошиба.

Смурная буфетчица отвлеклась от бесконечного сериала, мелькающего на экране маленького телевизора, и мельком глянув на подранную физиономию Егора, бросила.

-Кроме пива ничего.

-Мадам, а нам ничего такого и не нужно. - Алексей по хозяйски подвинул стул, усаживаясь за ставший внезапно маленьким столик. - Ты подружка, нас, чем ни будь съестным побалуй. Плотный завтрак, так сказать. Салатик, мясное чего, ну там сок какой, кофе с булочкой.

Тетка со вздохом отвернулась к прилавку. Буркнула неразборчиво и принялась греметь посудой.

Зря мы сюда пришли.- Скривился Егор от явного небрежения своей персоной.

-А ты чего хотел?- Усмехнулся здоровяк.- С твоей харизмой, только в такой шалман и идти.

Услышав столь нелестное высказывание в адрес своего заведения, продавщица, с первых минут общения составив мнение о посетителях, среагировала мгновенно.

-Ах ты... Шалман. Ну и топай тогда в ресторан...

-Да что ж ты шумишь, красавица.- Улыбнулся Алексей, ничуть не обидевшись. -На правду то... Ну? Мы ж и сами не лорды... Так о чем речь?

Странно, но едва не кипевшая от злости тетка внезапно оттаяла.- Глянула на статного посетителя, и незаметно поправила волосы, выбившиеся из-под кружевной наколки.

Улыбнулась, и стало видно, что она довольно симпатичная, только дерганая и встрепанная.

-Да, я понимаю, не Версаль, просто с утра проблемы задрали...- С извиняющейся интонацией пояснила хозяйка, проворно накладывая в тарелки.

-Ешьте ребята быстренько, да бегите...- Непонятно почему, поторопила она ранних посетителей.

Не расположенный к общению Егор молча кивнул, пододвигая к себе пластиковую тарелку. А сноровисто работающего вилкой Алексея уговаривать было излишне.

Однако, как вскоре стало понятно, торопливость буфетчицы была вызвана вовсе не желанием вернуться к недосмотренному фильму.

Едва приятели успели доесть салат, и взяться за картофельное пюре с котлетой, засыпанной мелко резаными кольцами лука, как дверь отворилась, и в помещение проникло несколько новый посетителей.

Даже мало знакомый с местной субкультурой Егор, едва глянув на вошедших, понял. - "Ребята явно не отягощены интеллектом, и без сомнения имеют некоторое отношение к так называемому криминалитету.

В кожаных прикидах, короткостриженные, с одинаковым, словно отштампованным одной формой агрессивно угрюмыми лицами, они дружно ввалились в зальчик, и встали у входа. Один из них, не обращая внимания на мирно завтракающих посетителей, прошел к буфетчице. - Ну?- Навис он над прилавком. - Машка, ты дозвонилась? Или чего там?

Буфетчица суетливо порылась в коробочке, служащей кассой. - Вот, сказал отдать, больше нету... Наторгую, к вечеру.- Она попыталась вложить в красный мосластый кулак сборщика подати стопку мятых купюр.

-Ты чего?- Брезгливо оттолкнул руку старший бригады. - Чего ты суешь? Я что неделю тут должен пастись? Похоже, учить придется.

Он коротко дернул небритым подбородком.

Повинуясь немому приказу, его подельники двинулись к столикам, с явным намерением устроить небольшой разгром.

-Эй, ребята. Ну-ка, отставить. - Леха, казалось занятый лишь едой, поднял голову.- Видишь, люди кушают. Сейчас закончим, и решайте свои проблемы.

-Ты, перхоть, вали отсюда. А то...- Закончить угрозу командир небольшого отряда не успел. Коротко взмахнув рукой, Алексей словно играючи, бросил зажатую в руке солонку в скошенный лоб оппонента. Прибор крутанулся в воздухе и смачно влепился точно промеж глаз. Эффект превзошел все ожидания. Предводитель охнул, испортил воздух, и плавно сполз под прилавок. Опешившие спутники еще не успели осознать, что произошло, а громадная фигура посетителя словно растворилась в воздухе. С невероятной для его габаритов скоростью, Алексей скользнул к ближайшему спутнику поверженного рэкитера. Связка из трех ударов слилась в один. Не ожидавший столь быстрой атаки мордоворот, пошатнулся и осел на стул, уплывая в астрал.

Третьему пришлось довольствоваться одним, но разящим прямым в подбородок. Впрочем, нога не самый подходящий предмет для соприкосновения с хрустальной точкой, и глаза мытаря сошлись к переносице. Придержав безвольное тело, нападающий ухватил его за шиворот. И легко подняв на вытянутой руке, двинулся к последнему из агрессоров. Оробевший от скоротечности расправы, замыкающий сделал шаг назад, запнулся об высокий порожек, и едва удерживая равновесие, ринулся вон, отворяя дверь бритой головой.

Леха неторопливо ухватил второй рукой сидящего на стуле и легонько тряхнул доморощенных бандюганов. - Ладно. Хватит на первый раз.- Удовлетворенно заключил воспитатель, вышвыривая не мелких ребятишек за дверь.

Поесть не дадут. Паршивцы. - Недовольно пробурчал он, усаживаясь обратно.

Ты извини красавица, влез в твои дела. Не люблю, когда мешают. А этого, я потом, когда докушаю, вынесу. Он еще минут десять точно не проснется.

Мария, как назвал буфетчицу перешедший в разряд мебели статист, тяжело вздохнула, переводя дух, и с горечью махнула рукой. Зря... Теперь еще больше озлобятся...

Егор, которого скоротечная расправа поразила не менее чем хозяйку, с трудом проглотил комок. - Он уже расхотел, есть, и думал лишь об одном, побыстрее исчезнуть с поля боя.

Леха вытер тарелку кусочком хлеба и степенно откинулся на пластиковом стуле.

-Ну, это твои дела, подруга. Я за обед заплатил, а не разборки слушать. Ему предлагали. А ты, чтобы вперед не грузили, плати во время, или иди вон на завод работать, если выручки не хватает. А то ерунда получается, честное слово... Шалман прямо. Он одним глотком опорожнил стакан с остывшим кофе. Ну вот. Жить можно.- Потер он ладони. Сколько с нас?

Отсчитав три сотни, ухватил все еще лежащего в прежней позиции бойца за ногу, и небрежно, словно мальчуган игрушечный автомобиль, потащил тело к выходу.

Будь здорова, красавица. А старшому, когда очухается и придет разборки устраивать, скажи. - "Все предъявы Леха на себя берет. Если не доплатил, пусть отыщет, пересчитаем".

Егор торопливо выскочил следом, и едва не споткнулся о сваленных у входа "кожаных".

-Пошли, что-ли.- Алексей уже освободился от груза и безмятежно глянул на небо. - Денек будет...

Егор, не зная как вести себя с новым приятелем опасливо приблизился. - А ты не боишься?- Только и сумел спросить он, и добавил, уточняя.- Что отыщут...

Леха хмыкнул пожав плечами.- Найдут и найдут, им же хуже. Шпана, чего с них взять. Серьезные люди себя так с незнакомыми не ведут.

-Ты прямо супермен какой-то. - Уже без иронии, а с явным уважением, произнес Егор.

Много мне это суперменство пользы принесло? - Вроде даже расстроено произнес шагающий рядом спутник. - Ни дома, ни семьи, ни работы...

От созвучности вырвавшихся слов Егор даже поежился. "Точь в точь мои мысли".- Подумалось ему.

-А чего не женился?- Спросил он, чтобы не молчать.

-Какая дура по ДОСам мотаться согласится. А меня помотало. От Совгавани до Камрани, а в гарнизоне, да на "Оби", какие невесты, в лучшем случае на час.

Так и не срослось. - Просто ответил бывший моряк. - Слушай, все выпытал? А сам молчок.

- Ты то чего таким крокодилом живешь?

Егор, подбирая слова, поделился сокровенным.-

Кессонку так и не вылечили. Третью группу сунули, и свободен. Характер, опять таки, не сахар...

-Два сапога, пара.- Невесело усмехнулся Алексей. - Ну, это ничего. Подумаешь? Хуже бывает. У меня вон трое из команды за десять лет на дне осталось. А я словно заговоренный...

-Знаешь, что.- Решился Егор.- Коли у тебя особых дел в городе нет, пошли назад. Есть у меня один разговор. Дело сразу скажу не обычное. Не криминал, но чем обернется - ни кто не скажет. Может прибыток, а может и наоборот... - Ему, почему-то нестерпимо захотелось поделиться своим приобретением.

Леха пожал плечами. - Собственно у меня сейчас свободного времени вагон.

Впрочем, к дому Егор благоразумно довел их кружным путем. - "Если давешние ребятки оклемались, то ему вовсе не улыбалось второй раз становится участником, или даже свидетелем нового раунда рукопашной".

Рассказ о невероятных приключениях и демонстрацию загадочного сувенира водолаз воспринял со свойственной его профессии невозмутимостью.

И чего с этой штуковиной делать?- Поинтересовался он, когда Егор окончил рассказ.- Пистолетами торговлю открыть? Или по методу граждан Кюри эксперименты устроить? Может оно через раз работает. И при очередной попытке из ничего конфетку сделать рванет, так, что продолжение фильма уже из оркестровой ямы досматривать придется.- Жизнерадостно пошутил Алексей.

Ну а что тогда?- Изумился расстроенный конструктивной критикой добытчик. - Китайцам продать, чтобы они разобрали и по всему миру штамповку продавать начали.

Прежде всего, не мешало бы разобраться. Что к чему, и отчего. - Рассудительно произнес ветеран флота. - Мы как-то помню, с моря игрушку приволокли. Откопали. Ну, думаем. Точно супостатовский буй сверхсекретный добыли. А оказалось- с какого-то сухогруза маркер для штрихкода за борт свалился. Вот и вся добыча.

Это я так, к слову.- Заметил он кислую мину на лице слушателя.- Любое дело нужно без эмоций и громких слов делать, тогда и порядок будет, и результат.

-Егор, которому объяснение крепко не понравилось, зажал кубик и попытался пожелать появление большого, ароматно скворчащего куска жареного мяса. Однако стол так и остался пустым. Не дали успеха и другие попытки.

Леха, беззаботно покачивающий ногой, усмехнулся. - Факир был пьян, фокус не удался. Публика просит вернуть деньги за билеты.

- Да не грузись, Жора, фиг с ним. Баба с возу, волки сыты. Чего уж.

Но Егор, хотя внутренне и смирился с возможной неудачей не оставлял попыток получить результат. И тут он вспомнил о пистолете. Единственное подтверждение реальности всей логической цепочки. Однако поиски ствола результата не принесли. Пропал.

Не зная, что и думать Соколов покосился на нового приятеля.- Не похож он на жулика..., но пушки, тем не менее, нету.

- Уж не думаешь ли ты, что я взял?- Спародировал князя Милославского здоровяк.

Егор нагнулся, в очередной раз, заглядывая под тахту. Схожесть его метаний с Крамаровскими ужимками развеселила и самого.

Отсмеявшись, он опустился на стул.- Вот теперь хоть в психушку, но ты то его видел?

Я видел.- Подтвердил Алексей, и вдруг улыбнулся, но уже не простодушной ухмылкой недалекого великана. Усмешка получилась скорее грустно снисходительная.- Ладно, друг, не рви себя. Он прислушался к чему-то, и согласно кивнул коротко стриженым бобриком. - Решили. Работаем.- Отозвался он, словно получив чье то согласие. Протянул широченную ладонь, и поднял кубик с полированной поверхности стола.

Штуковина эта, и правда ни какого отношения к пистолету системы Макаров не имеет, так же как и я к Военно-Морскому флоту. Вернее, к флоту СССР. Игрушка, ты правильно подметил обычная головоломка. Вещица совершенно безобидная и бросовая.

Егор разинул рот, с недоумением глядя на рассказчика.

Алексей поднял палец, предупреждая готовые сорваться с языка слова.- Минуту терпения, и все поймешь.

Итак. Плясать будем, как водится от печки. Кубик этот положил тебе под подушку человек, никакого отношения к нам не имеющий. Более того, и те таможники, этакие стражи порядка с геройскими лицами, это тоже обычные актеры. Настоящие работают куда более четко и менее гуманно.

Скажем так, это была проверка. Твоя. И нужно сказать, психолог просчитал точно. За тобой даже не пришлось долго ходить. Хватанул наживку влет. Однако прости, дело серьезное. И мы должны были убедиться, что казачок так сказать, не засланный...

Отвечаю. - Видя, что терпение слушателя уже на исходе, перешел к сути морячок.

Мы, это люди, которые занимаются контрабандой. Всерьез, без выходных и праздников, и отгулов. Синдикат, если говорить языком западных боевиков. Организация небольшая, но сплоченная, и противостоят нам не урки с мыльного завода. Естественно никто не рискнул бы с бухты-барахты идти к первому попавшемуся туристу с предложением. Так уж совпало, что на этом участке у нас вышел крупный провал, и "таможи" сумели выкосить почти всех. Вот и возникла необходимость в поиске подходящей кандидатуры. Твоя подошла.

Егор, у которого в голове уже все перемешалось, воспользовался небольшой паузой.- А этот, Вадим, он тоже ваш, и сцена с допросом...?

-Ты нас вовсе за всесильных считаешь...Увы, Вадя, это местный. И остальное тоже настоящее. - Не стал темнить Алексей. - Ты слушай, а то я собьюсь, потом повторяться... Чем я закончил? Ага. Так вот. Возраст, семейное положение, отношение к закону, и главное, ты уж прости, некоторая неприспособленность к жизни. Это важно. Если человеку есть что терять, ну там, блага, он начинает мяться, крутить, то-се. А тебе Гоша, кроме своих цепей и пустого холодильника нечего. А получить ты можешь очень многое. Не в плане финансов возможность участвовать в игре. Это не объяснить. Это другая жизнь. Приключения..., - Леха вздохнул, - ну и риск, конечно. Что тут скрывать, дело опасное. И в случае провала никто тебя не будет высылать и воспитывать. Сотрут. Просто и без затей. Начисто.

Соколов вильнул взглядом.- Да я...

-Гоша, пойми, - проникновенно подвинулся на хлипком стуле уговорщик.- Сотрут это мелочи. Раз и все. Хуже, если начнут правду мотать, это да, это больно. Только тут ведь какая штука... Мы ведь, сам пойми, ответа от тебя не требуем. Потому как другой ответ, кроме "согласен", приведет к результату весьма печальному. И не потому, что сволочь я или злодей там. Нельзя иначе. Строго между нами. Я и сам вовсе по началу не в восторге был от предложения. А куда деться? Как сказал классик.- "Кто не с нами, тот против нас". И оставлять человека знающего о методике вербовки и вообще, преступление. Так, что решай. Да или нет.

Егор, который в принципе уже догадывался, что его новый знакомый умеет отвечать за свои слова, отвел взгляд. И тут он увидел, что на подоконнике приоткрытого по случаю летнего времени окна сидит, или как там у них водится, стоит большой ворон. Антрацитово-черный, с длинным, крепким клювом, вел он себя словно случайный попутчик, едущий в трамвае, и выглядел совершенно незаинтересованным, но его блестящий круглый и выпуклый, словно агатовая бусина, глаз смотрел совершенно осознанно.

Мало того, Егор мог поклясться, что наглая птица встретилась с ним взглядом и смутилась, если можно так сказать про птицу, смешалась.

-Кыш.- Пугнул наглеца хозяин, и махнул рукой. Птица независимо переступила на месте, стукнув крепкими когтями по подоконнику, и тяжело спрыгнула вниз. Не вспорхнула, а оттолкнулась, словно ныряющий солдатиком купальщик, и исчезла за окном.

Алексей, занятый рассказом среагировал только на взмах руки. Крутанулся, словно выпрыгнувший из табакерки чертик, и кинулся вперед, смахивая в сторону колышущуюся шторку. В руке у него, неизвестно каким образом, возник тот самый, по крайней мере, весьма похожий ПМ, ствол. Короткий треск выстрелов, выпущенных один за другим с невероятной скоростью, и костяной стук вылетающих гильз, слились вместе.

Блин, смазал.- Расстроено хлопнул створкой гость. И рассекая плывущий по комнате пороховой дым, шагнул к Егору.

Коротко.- Слова его стали отрывистыми и падали, словно камни, весомо и значительно.

Да или нет. Времени мало. Сейчас эта сука доложит о проколе, и они нас накроют. Одним залпом. - Да уходим вместе. Нет, извини, я один. Ну?

Соколов выдохнул. - Погоди...Не знаю.... Да.

Он живо, словно промелькнули кадры какого-то фильма, увидел вдруг, что дверь в квартиру слетает с петель, и в комнату врываются те самые серокостюмные супермены.

Хотя гость и сказал, что те, вчерашние были ряжеными, фантазия не смогла выдать ничего другого.

-Да, согласен.- Твердо повторил он.

Все, есть.- Произнес Алексей, обращаясь в пустоту. - Эвакуация ноль. Два места. Быстрее, Вася. - Закончил он уже вовсе не сообразно.

Туман, точь в точь, как после неудачной попытки захватить сувенир с автографом вождя окутал их. Без запаха, без ощущений. Просто все вокруг стало молочно расплывчатым.

Проникло в самую середину существа.

Глава 5

- Вот, говорила тебе, наверное, в детстве мама, не садись спиной, а ты что? На ровном месте, на биллиардном столе... Э-э-х, а еще...- Выволочка, устроенная Алексею продолжалась. Словно не замечая скромно притулившегося в уголке комнаты Егора, сидящий за большим столом человек упорно старался достать флегматично молчащего великана.

Человек, впрочем, как и сам стол, заслуживали более внимательного рассмотрения. Стол, матерый старинного покроя, с витыми украшениями и прочими декадентскими примочками, на массивных стилизованных под звериные лапы ножках был заставлен всевозможными предметами. Сочетание вовсе несочетаемых вещей пробудило в Егоре, не слишком внимательно слушающем перепалку, нездоровую зависть. Артефакты почти всех времен и народов, соседствовали с вовсе бездельными, аляповато отвратного вида образцами китча.

Их короткое плавание в белесом небытии завершилось весьма радикально. Легкий шлепок по затылку, заставил Соколова открыть зажмуренные глаза. Однако, учитывая размер ладони, которой шлепнул Алексей спутника, ощущение было схоже с ударом тяжелым боксерским мешком. - Вставайте, граф, вас ждут великие дела... - Не к месту процитировал сообщник классика. Покрутив головой, Егор обнаружил, что стоит посреди длинного коридора перед дверью, обшитым вишневой кожей.

- Ну, вперед, славяне. - Пытаясь говорить, шепотом прогремел Леха, толкая спутника в спину. - Заходи и ничему не ... - Он прервал напутствие и, легким движением загребного увел Егора в сторону. - Мое почтение начальник.- Расплылся гигант в глумливо умильной улыбке. - Чуть свет уж на ногах?

Хозяин, едва заметный из-за частокола стоящих на столе вещиц, махнул рукой, поднимая голову от изучаемого им перед этим очередной безделушки.

-Входи, аспид. - Без улыбки приветствовал он Леху. - Привел? Ну, предложи гостю стул, раз привел, мы с ним после пообщаемся, так сказать, познакомимся. А пока, изволь объясниться, Мон Ами, что это за визг в эфире? Ты бы еще помогите, насилуют, заорал... Стыдно, Лешенька. Представляю, как таможи будут веселиться, прогоняя твои выступления на очередном подведении итогов. Как говориться, чего приходил, чего хотел?

- Ничего, им за прохлоп так вставят, не до меня будет.- Поскучнел ответчик.

Егор, которому перепалка с применением непонятной терминологии быстро наскучила, отвлекся и начал присматриваться к обстановке. Впрочем, ничего особо шокирующего он не увидел. Простенькое помещение, узорчатые решетки на больших окнах, почти полное отсутствие мебели, и всего один человек, сидящий за выдающимся произведением мебельного искусства.

Разбор окончился столь-же внезапно. Без перехода, и вовсе не поменяв интонации, председательствующий обратился к томящемуся в углу гостю. - Выходит, смутил тебя речами, наш баламут? Впрочем, не мудрено, он, когда в ударе, умеет мозги задурить... Ладно. Давай знакомится. - Человек выбрался из-за стола и оказался невысоким крепышом средней комплекции. Он подождал, когда гость сделает шаг, и протянул ладонь. Звать меня Кирилл Андреевич. Я, так сказать, главный над этими махновцами, тебя, знаю, зовут Егором. Ну, скажи чего, ответствуй, отрок.

Соколов подумал. - А что тут сказать, пока я в полном недоумении. Понял одно. Ничего не понял. Контрабанда... Но что, как...

И не нужно. Это, детали, по ходу разберемся. Главное, что ты здесь, и кубик, тоже.

Егор удивленно глянул на мгновенно заинтересовавшегося резным письменным прибором, стоящим на чудо столе.

А мне Алексей сказал, что тьфу, безделушка... - Отозвался Егор.

-Вона как.- Протянул хозяин, возвращаясь за стол, и беря в руки знакомую уже вещицу. - Это он погорячился... И вообще, вот тебе Егорша первый совет. Не верь никому. В смысле, слова, они и есть слова. Думай, и сопоставляй. Дело в том, что игрушка эта нам нужна во как.- Чиркнул ладонью по горлу старшой. И взять ее сейчас можно было только с согласия того, кто уже сумел через кордон протащить. А в зачет она идет, понятно, тому, кто ее сюда доставит. Вот Лешенька тебя и развел чуть-чуть. Сказал, поди, что сам подкинул? Это он может. Парень хороший, но уж больно ему в добычу хочется. А за свое поведение вынужден в обеспечении торчать, вот, и рвет рубаху.

Алексей, тяжело вздохнул и пожевал губами.- Кирилла Андреич, ему все одно, пока штрафов не набрал, без пользы, а я уже не могу. Ну, сколько еще? Люди делом заняты, а я.

-Все, отставить.- Прорезался вдруг металл в голосе хозяина кабинета. - Позволь чадушко, я уж сам решу, что делать... - Вновь пригасил он командную струнку. - Синтезатор в зачет ему. Тебе три балла за успешную вербовку, минус один за прохлоп, итого плюс два.

Поздравляю, новобранец, на твоем счету восемь кредитов. - Подвел итог командир.

Сейчас он тебя проводит в твою комнату, познакомит с остальными участниками вашей тройки. И вообще введет в суть дела.

Ликбезом, мне заниматься некогда, но когда малость освоишься, вызову, поговорим. И еще, ты на него не обижайся.- Кивнул Кирилл Андреевич на сопящего в углу Леху. Все не скажу, но мог он тебя втемную кинуть, обвести вокруг пальца, и игрушку слямзить, так, что прости, и надеюсь, вы сможете подружиться. Потому, как...

Тут командир исполнил мхатовскую паузу,- работать вам отныне в одной тройке, но под командой. Потому дружить советую.

-Ты понял? - Обратился он к замершему Алексею.- Сдашь обязанности, и поднатаскай паренька. Все.

Расплывшееся в радостной улыбке лицо гиганта внезапно помрачнело.- Кирилл Андреич, а старший кто? Вы ведь не хотите сказать... - Он задохнулся, не сумев произнести имя.

-Вот именно, сынок, угадал. Вот именно. А что ты хотел. Из-за своего гонора заказ срывать, это мы умеем, а как в обеспечение, так - дяденька, я больше не буду. Как сказал, так и будет. Свободны.

Начальник вновь опустил голову и словно забыл о существовании посетителей. Егор приоткрыл рот, чтобы задать вопрос, но почувствовал, как могучая рука, ухватив его за ворот, вытянула из кабинета.

- Ты не спеши, - уже в предбаннике прогудел Леха. Командир сказал, свободны, значит свободны. Он плотнее прижал дверь и вдруг хлопнул Егора по плечу. Удержал готовое отлететь к стене тело.- Слушай, ты на меня не обижайся...Сам посуди, начни я тебе про кубик толковать, это на полдня разговоров, а потом проверить захотел бы, да я, если честно и не знаю толком чего это. Мы ведь как, заказали, вынь да положи, а что, зачем, нам не по чину.

Егор уставился на стоящего рядом гиганта.- А вот про АСС ты тоже придумал, или как? - Недобро поинтересовался он. И водолаз выходит ты липовый.

-Зря ты так...- Оскорбился Алексей.- В другом дело. Там, где я в спасателях служил, мы вас не вынули, а..., в общем, приказ есть приказ. Короче, не суть. Служил, но в другом мире. Тебе этого достаточно.

Егор пожал плечами.- Не нравится мне, что все так. Все оказывается на проверку липой...

- А ты считай, что это правила игры...- Отговорился Алексей.- И не нами придуманы. Здесь, все-же не школа гуманизма. Типы мы до мозга костей порочные и преступные. Потому и, сам понимать должен, тон принят строгий.... Спиной не поворачивайся. Хотя... Тут Леха построжел. - Главное, при всем притом, что ежели попухнешь, все сделают, чтобы тебя от таможей и от местных спасти.

Ладно, думай, как хочешь, а пока пойдем, я тебе твою келью покажу. А после уже на правеж. Командир у нас с тобой, мама не горюй. Хлебнем горяченького ... Там и решим, кто тебя натаскивать, в курс вводить будет.

- Пришли. - Остановился Алексей после недолгого путешествия по коридорам. Пройдя пару перекрестков, и спустившись, разок по застеленной ворсистым покрытием лестнице, они зашли в небольшой закуток.

Клееную дверь, без каких-либо наворотов, типа фотоэлементов и кодовых замков отворил попросту, сунув в скважину ключ, и покрутив ригель. - Обычный, непритязательный интерьер среднеразрядной гостиницы. Кровать, стол со стулом, еще одна дверь ведущая, как сообразил Егор, услышав журчание воды, в туалет. Вот и все удобства. Интерес вызвало небольшое окошко, затянутое кисеей шторки, однако короткий взгляд, брошенный за окно, заставил разочарованно вздохнуть. Вид оказался настолько красив и экзотичен, что вряд-ли мог быть реальностью.

-Ты, брат, не смотри, что обстановка спартанская. Стажеру апартаменты, сам должен понимать, не полагаются. Хотя, тебе, ежели пожелаешь, да кредит со счета отслюнявишь, могут и получше фатеру подогнать. Но я бы не спешил. Обустроиться всегда успеешь, если приживешься... - Невнятно буркнул проводник.

-Так. Давай по порядку. - Ухватил Егор инициативу. Садись, и как любит выражаться классик жанра, вдумчиво, со всем старанием приступай к просвещению. Иначе я от недомолвок свихнусь.

-Да, боже-ж ты мой, я разве, да ни-ни... Что желаете, то и сполню, барин? Вам с подробностями, или так, обзорно? - Изобразил покорное согласие Леха.

Успев понять, что после этакой выходки может последовать не самое приятное узнавание, Егор напрягся. И попросил.- Кончай придуриваться. Сколько можно.

- Ладно, уговорил.- Скинул скоморошью маску наставник. Итак. Он опустился на стул, коротко треснувший под неслабым весом. - Давай, интересуйся.- Подпер кулачищем квадратный подбородок.

-Первое.- Где мы? Второе.- В чем заключается наша работа, Третье, кто наши хозяева.
Леха.- Покачал лобастой головой, и вклинился в перечисление. А еще - сколько звезд в небе, сколько воды в море, и так далее. Я тебе так скажу. - Он воровато оглянулся. - Не будь ты моим протеже, я бы уже со всех ног бежал в кабинет, расположенный через три двери от папиного. Кстати, для информации.- Отвлекся Леха. " Папой" мы нашего шефа зовем, ага, Кирилл Андреича. Типа звание... А еще, но уже шепотом, Герр Фазер, ну и по всякому, только уже про себя.

Погоди, отвлек... Да, бежал бы я уже со всех ног к гражданину особисту. Ты с этим милейшим представителем семейства двуногих, еще познакомишься. Тут Леха прервался, и шутливо раскланялся в сторону торчащей из стены розетки. - Ничего личного, товарищ майор, это цитата, это не обидно.

И закончил уже совершенно серьезно, глядя в глаза Егору. - Где мы. Этого не знает никто, включая, как мне кажется, и самого папу. Да и понятно. Как сказал гражданин Броневой в неслабом фильме времен нашей с тобой Гоша отрочества, Что знают двое, знает и свинья... Потому вопрос этот, в некотором роде, табу. Приходим мы через шлюз. Ну, это тот самый, совершенно безвредный, туман, и уходим тоже. Отправкой заведует Вася. Жук тот еще, хотя, я его, паразита ни разу не видел, но коли не в настроении, может и на стенку вывести, или на крышу.

Теперь что касается работы. Работа простая. - Украл, выпил,... Ну дальше по тексту. А если без шуток, то... - Алексей чуть задумался. Область нашей работы - сектор. Это схожие по сценарию реальности. То есть те миры, где отличия почти, или не намного заметны. Наличествуют одни и те-же события, исторические фигуры, и антураж. Впрочем, что значит не намного... - Леха щелкнул пальцами. Для примера. Вот до развилки все более-менее совпадает. А после начинаются различия. Объективные. Для примера.- Леха ткнул пальцем себе за спину. - Тот кабинет, где ваша светлость пыталась самым беззастенчивым образом свистнуть протокол некоего допроса.

Уже через год после благополучного выведения в расход неудавшегося вождя пролетариев всех стран, там поменялось весьма многое, а через пять и вовсе. Участок, сектор, куда мы можем пройти, сужается до этих пяти лет. После уже, увы. Но тут своя тонкость. Ты ведь понимаешь что у той, несоциалистической эпохи свои параллели, и у них тоже, эт сетера. Поэтому, по меркам вселенной, наш сектор, это пылинка на заднице большого розового слона, а есть еще и промежуточные состояния, где отличия не столь заметны, и развилка не пройдена. Их мы проскакиваем, если, конечно нет задания.

И вообще, все это весьма сложно. Но самое главное, никто не станет доводить до простых исполнителей всего, просто бессмысленно. Должен честно сказать, век добывающего, это, кстати, имя собственное, пять, от силы шесть ходок. После амба...

-Ловят? - Поинтересовался Егор.

- Не столько ловят, сколько теряются. - Представь, стоит чуть проскочить свой сектор, и привет, можно миллионы лет бродить, и так и не отыскать своей. А таможи, по сути, конечно проблемы, но не беда. Беда как раз в многочисленности вариаций. Так, что не тужи, товарищ, бог не выдаст, свинья нее съест. А что касается будущего. Даже если случится так, завис где-то. По любому никаких говорящих гусениц и оживших мертвецов тебе не случится увидеть. Немного иначе, так к этому легко привыкнуть. Уж ты поверь. Ну не стоит о грустном.- Воспитатель потер лоб. Чего там еще в вопросах? Ах, да. Хозяева...

- Тут Алексей задумался уже всерьез. - Они, конечно, есть... Но... Как бы это сказать, невидимы. Я не удивлюсь, что это некая структура из нашего светлого завтра... Хотя, хрен его знает. Да и, по сути, без разницы. Они настолько далеки от народа, как солнце. Остается принимать их присутствие как данность.

Теперь о важном. - Алексей выпрямился, словно давая понять, что треп окончен. - Итак. Никаких особых тренировок и подготовок не будет. Это просто невозможно. Да и бессмысленно. Поскольку мы расходный материал. Будет лишь небольшая процедура психологической обработки. Ну, это у каждого свое. Скажем так умный аппарат, который вскроет твои ресурсы, и, действуя по заложенной в ней программе, усилит именно те качества, в которых ты будешь участвовать в деятельности и тройки. Вот, скажем я, как ты мог заметить, слегка более габаритен и здоров чем большинство окружающих. Поверь, это вовсе не мое достоинство. Да какие-то предпосылки, на генном уровне были. И поэтому анализатор и просчитал мое амплуа. Физическое воздействие. Решение так сказать вопросов обеспечения силовых акций.

Командир наш, исполняет роль координатора. Не растеряться в сложную минуту, обеспечить взаимодействие, и заставить выполнять. Одно слово командир. Какая роль отводится тебе, я даже не могу сказать, но по опыту знаю, третьим идет генератор идей. Так сказать, выдумщик, в хорошем смысле этого слова. Выдумщиков, кстати в тройке любят меньше всего, уж извини. Поскольку это благодаря их фантазиям иной раз приходится терпеть довольно неприятные моменты. Хотя, и берегут гораздо больше. Ты конечно еще сырой, но вот сумел же выдернуть как-то этот кубик. Убедил там себя в чем-то, не знаю. Только "нагнуть таможей", это, прости, круто. А они ведь тебя насквозь просветили...

Погоди, - Егор вновь уставился на рассказчика. - Ты ведь сказал, это ряженые.

-Соврал.- Легко признался Алексей, ничуть не смущаясь. - Поверь, Гоша, правды тебе тут не скажет никто. Это в том, что касается задания. Потому как, это все слова. Главное кубик добыт. Значит задание выполнено. И кредиты получены. А кредиты здесь стоят куда больше, чем бумажные деньги. Это мерило всего. И в конечном итоге, цель всех, кто тут дергается. Потому, как даже если ты исчезнешь, затеряешься в пространстве, это то, что останется с тобой. И на них ты сможешь прожить остаток дней в относительном, а при достаточном количестве их и абсолютном комфорте, до конца дней. На них можно приобрести все. Все, что придумаешь. Дело только в количестве. Остальное детали, и до инициации нет смысла забивать ими голову. При обработке тебе все эти знания пропишут автоматически.

Ох, я уже затрепался. - Алексей коротко взглянул на часы. - Сейчас тебя должны вызвать к мозгоправам, а уже потом пойдем представляться командованию, будь оно не ладно.

И уже на пороге, почти выйдя из комнаты, предупредил. Кстати, окно настоящее, но выходить не советую. Тут проще всего исчезнуть. Потому и не сторожат. Куда ты пойдешь... А вот по недомыслию, можешь запросто сгинуть. Имей в виду, теперь все что мы можем это держаться за синдикат...

Погоди, погоди. - Егор поднялся и подошел к приятелю. А что предстоит..., ну это, перемещать.

Леха усмехнулся. - Хорошее слово, сразу видно, головастик. Перемещать, в смысле тырить, будем все, что прикажут. А приказать могут что угодно. Так, что не угадаешь.

Одно скажу, скучно не будет, он вышел и притворил за собой дверь.

Егор медленно вернулся к столу, хотел уже опустится возле, но передумал и шагнул к окну. И уставился на развернувшийся перед глазами пейзаж. Вид из окна, напоминающий изображаемые по телевизору Альпийские луга на фоне заснеженных гор удивил своей нетронутостью. Однако он вовсе не казался статичной картинкой. Легкое облачко, поднятое порывом ветра закружило и окутало один из горных шпилей, а в щель между створок вдруг пахнуло ароматом свежих трав. Раздумчиво поднял руку, собираясь открыть старенький шпингалет.

Рука дрогнула и замерла. Вошедший откашлялся и вежливо, но настойчиво предложил пройти на обследование.

Егор глянул на одетого в серый похожий на хирургический костюм комбинезон незнакомца. Попытался встретиться глазами с глядящим на него, не сумел, и послушно отошел от окна.

Ведите.- Произнес он. - Впрочем, его слова упали уже в пустоту. Служащий круто развернулся и последовал по пустынному коридору. Теперь идти пришлось дольше. Несколько лестниц, меняющиеся направления. Егор с тревогой глянул на обилие безликих дверей. А ведь обратно я не доберусь.- С тревогой подумал он, но уточнять не посмел.

У ничем не примечательной двери провожатый замер, и кивнул, приглашая Егора проследовать внутрь

Обычный, стандартный физиотерапевтический кабинет. Стол, заваленный кипами разноцветных папок, и доктор, сидящий над ними. Лампа, включенная, несмотря на достаточно светлое освещение из окна, вычерчивало строгий профиль эскулапа. Особое сходство с классическим доктором придавало мужчине даже не кристально чистый халат, а тонкая оправа совершенно чеховских пенсне. Доктор протянул руку, сдернул очки и протер переносицу.

Ну-с молодой человек.- Повернулся он к пациенту. - Прошу к аппарату. - Он вновь крутанулся на вертящемся кресле и округлым жестом указал в сторону похожего на томограф саркофага. Обувь можете не снимать. Укладывайтесь на спину, голову положите на подушечку, и дышите спокойно. Никаких болевых ощущений вы не почувствуете, так, что поводов для беспокойства нет. Доктор дождался, когда Егор устроится в тесном пространстве, и опустил крышку. Итак. Егор Соколов, планируется на должность разработчика... Тут он пробормотал скомканную фрау, и повернул несколько рукояток.

Некоторый дискомфорт будет, - вынужденно предупредил коновал. Поэтому..., он нажал кнопку, и тело мгновенно ощутило твердый пластик зажимов. Это вовсе не обязательно. Просто стандартная предосторожность. Словно оправдываясь, пробормотал врач, набирая на клавиатуре непонятные комбинации.

Ну, с богом.- Выдохнул он, и с некоторой опаской как показалось глядящему на приготовления сквозь прозрачный экран Егору, нажал кнопку, светящуюся рубиново красным огоньком.

Впрочем, ничего не изменилось. - По крайней мере Соколов не почувствовал никаких изменений. Прошло несколько секунд. - Доктор. Покосился на мигающий неоном прибор, и чуть заметно дернул плечом. Подождал, и неуверенно, словно не решаясь, повернул еще один переключатель. И вот тут словно вылетели стопоры из удерживаемых кем-то тисков. Голову сдавило так, что появилось твердая уверенность, мозг начал плавиться. А нажим все не исчезал. Еще один миг, и к нажиму добавилось невыносимое жжение. Словно кто-то вдавил в голову раскаленное железо. Вырвался короткий крик, и немыслимая, всепоглощающая боль выкинула Егора из реальности.

Очнулся оттого, что в нос ударил едкий запах. Едва сумел отвернуть голову и почувствовал, - Что-то изменилось. И касается это именно головы. На ней словно лежало громадный, невероятно громадный камень, или нечто другое, но столь-же огромное, и в тоже время совершенно невесомое. Чувство непередаваемое, и ни разу не испытанное. А ко всему проявилось ожидание, ожидание прозрения. Оно росло, заполняло все вокруг, и, наконец, взорвалось миллионом ярких, невероятно цветастых искр. Новый обморок, и вновь слабый аромат нашатыря. Егор вдохнул истекающий от ваты запах и глянул на склоненное к нему участливое лицо.

Морду бы тебе набить, христопродавец. - Раздумчиво, протянул Егор, разглядывая узор радужки в зрачках эскулапия.

Доктор радостно улыбнулся и отбросил ватку. - Дорогой мой. Ожил... И славненько. - Засуетился он. - Сейчас, сейчас, отвяжем. - Щелкнул фиксаторами, и поднял защитный экран. - Напугали вы меня голубчик...

А уж вы меня... - Чуть сварливо отозвался Егор, поднимаясь с намокшей простыни. - Что, ссышь, слон, за свой хобот? - съязвил Соколов, с некоторой вольностью процитировал нетленную фразу из произведения господина Гашека.

Минуточку, господин Соколов. - Врач попытался пристроить к голове пациента блестящий электрод. - Проверка, вы ведь чуть-чуть...- Он не закончил.

-Еще чего? - придержал руку врача Егор.- Себя проверь, вредитель.- Он прислушался к себе. - А я в порядке. Даже слишком. Хочешь, из твоего самовара ракету сделаем. - Он всмотрелся в приборы.- Это в принципе не так сложно. И усмехнулся, заметив, как дрогнуло зажатое в ладони запястье.- Ладно, доктор, не суетись, я пошутил. Но к голове не допущу.

Снимете показания, прогоните через анализатор, и узнаете. А я и так знаю. Все в порядке. И провожать меня не надо. Дойду сам.- Предупредил он, точно зная, что сумеет найти дорогу в кабинет, где его ждет Алиссия Ким, старший их группы с аббревиатурой СКС-3, названой так по первым буквам их фамилий. Имеющей длинный восьмизначный номер, забитый в памяти управляющего компьютера.

Он аккуратно прикрыл дверь, и весело насвистывая замысловатую мелодию, двинулся мимо комнат службы контроля внешнего периметра, кабинета руководителей смежных секторов, направляясь к ожидающей его появления строгой блондинки, прозванной за удачливость и крутой характер счастливая ведьма. Звали, правда лишь за глаза, ибо отчаянная Алиска могла при случае крепко огорчить наглеца, рискнувшего себе подобную вольность.

Глава 6

Нужную дверь отыскал без труда. Как сумел отличить, даже не задумался. Вбитые хитрым приспособлением местного доктора Эйхмана знания уже улеглись в нужных уголках мозга, Потому и база стала вовсе родной и понятной.

Егор коротко стукнул в косяк, скорее обозначив прибытие, чем всерьез спрашивая разрешение, и толкнул дверь.

Сидящий в свободной позе Алексей приподнял руку. - А вот и наш...- Тут он осекся и с показным испугом глянул на стоящую возле окна женщину.

-Молчу, молчу.- Он едва заметно подмигнул вошедшему.

-Здравствуйте.- Произнес Егор, и шагнул в кабинет. - Егор Соколов. Назначен к вам... - Он приблизился к столу и замер.

Алиссия Игоревна Ким. - Дама протянула ладонь совершенно по-мужски. - Будем знакомы.

Кивнула на освободившийся стул. - Садитесь... А вы Алексей, сходите пока... Ну, куда хотите...- Не стала смягчать начальница пожелание. - Погуляйте.

-Есть. - Рявкнул Леха, и крутанулся вокруг. - Разрешите идти?

Ответа не дождался и протопал к выходу. Однако уже у самой двери, чуть замер, и пробормотал. - Гоша, ты ежели что, кричи, не стесняйся, я тут рядом...

Стукнула дверь.

-Леша парень неплохой, просто он сейчас в расстроенных чувствах. Сам до этого в старших ходил, а я у него в тройке была. Вот и психует...- Сочла нужным пояснить Алиссия.

Понимая, что новый босс присматривается к нему, и слова эти должны установить доверительную атмосферу общения, Егор не меняя выражения лица, выслушал вступление.- Я уже прошел обработку, и готов к инструктажу.- Он не стал облегчать задачу руководству. - Новое видение норовило разбить возможное течение беседы на три, а то и пять вариантов. Выбрал нейтральный тон, сохраняющий позиционное равновесие.

Итак, вы назначены к нам на должность разработчика.- Констатировала собеседница, и, давая возможность вступить в беседу Егору, выдержала едва заметную паузу.

Соколов скривил понимающую физиономию. - Да, а вы наш командир, - полуутвердительно отозвался он.

-Тьфу. - Едва слышно ругнулась начальница. - Ну да вы сейчас как компьютер, пока не адаптируетесь, будете считать варианты. - Бросьте. Это пройдет. Расскажите о себе.

Егор глянул в окно. - Вы хотите, чтобы я отвечал на ваши вопросы, изложил свое отношение к собственной персоне, или попытался адаптировать в соответствии с тем, что собрано обо мне в вашем компьютере. - Сам, того не ожидая, отозвался он.

-Похоже это надолго.- С огорчением выдохнула собеседница.

-Эй ты, болезный, зайди-ка. - Не так уж и громко произнесла она, повернув голову к двери.

В проеме возникла могучая фигура.

-Прочисти мозги гражданину. Иначе он полдня будет варианты высчитать. - Распорядилась командир.

-А легко.- Весело отозвался Алексей, и, словно шутя, хлопнул сидящего спиной к дверям сослуживца по затылку. Подхватил готовое свалиться на пол тело. - Не переборщил?- Глянул в округлившиеся глаза. - Вроде нет. - Только учти начальник. Он теперь, к бабке не ходи, мне самую грязную роль в ближайшем задании подберет. Не специально, на подсознании. Ты уж ему объясни, что это для блага, а не для мордобоя...

-Иди, иди.- Отмахнулась Алиса. - Посади товарища и свободен.

Она дождалась, когда Егор начнет подавать признаки жизни, и протянула налитый до краев стакан. - Выпей. Полегчает. Ты не сердись. После машины всех клинит. А клин, как говорится, клином вышибают.

-Можно было и аккуратнее.- Отозвался Егор уже нормальным голосом.- В прочем, вам виднее.- Потер затылок и взглянул на будущую начальницу.

-Я понял. Это вроде постоперационного шока? Но сейчас вроде прошло.

Алиссия усмехнулась и глянула на дверь.- Заходи уже, чего уши мозолить. - Произнесла, обращаясь к Алексею. Дверь вновь отворилась.- Чего? - Леха состроил недоуменное лицо, еще помочь.

-Садись, говорю.- Кивнула она на безликое офисное кресло. - Не раздави только.

Ты Егор подожди секунду, я с ним закончу... - Блондинка встала и подошла к замершему Алексею. Наклонилась к уху. - Лешенька, все что было, то уже было. Сейчас я командир, и никаких вариантов. Так, что скушай гордость и будь любезен, начинай работать.

-Мы тройка, и секретов у нас быть не должно.- Пояснила Егору причину нечаянной откровенности. На задании всякое может случиться, поэтому вот...

Алексей поджал губы, и, глядя в окно, обиженно произнес. - Вот они, женщины, Егор. Помяни мое слово, она на наших костях еще в руководство сектора вылезет... - Перестал паясничать гигант и принял серьезный вид. - Все, работаем. Будем считать - обнюхались.

Алиссия, взглянула на подчиненного, пытаясь уяснить - всерьез он говорит, или шутит, и с грацией пантеры, готовой среагировать на любую неожиданность, вернулась за свой стол.

- Работаем. Согласно кивнула пантера-альбинос платиновой шевелюрой.- Ты прав Егор, мы о тебе знаем куда больше, чем ты можешь сказать, поэтому давай перейдем к делу. Спрашивай.

Егор помедлил.- Думаю, лучше будет, если я начну сам. "Херр Фазер" не зря посоветовал опираться на собственные наблюдения. Попробую изложить, что я понял из короткого общения, а вы меня поправляйте, чтобы не заблудился.

Посчитав молчание знаком согласия, начал.- Итак. Первое. Мне непонятно одно. Что может быть объектом разработки столь могущественной организации. Вы ведь не станете убеждать меня, что все это частная лавочка.- И сколь ценным должен быть этот предмет, чтобы окупить затраты. Естественно я сразу отметаю произведения искусства. Это очевидно. Зачем в мире две Моны Лизы? Или, скажем, несколько одинаковых скрипок Страдивари. К тому же, кто может быть заказчиком? И что станет эквивалентной оплатой, вопросов море и все без ответов. Идем дальше. Полезные ископаемые? Чушь. Алмазы? Чтобы окупить заказ нужно вывезти вагон, и в результате одновременно обрушить мировую экономику? Не сходится.

Алексей уважительно крякнул. - Сразу видно... - Он прикусил язык. Молчу, молчу...

Егор перевел взгляд на стену. - Предположим, что объект контрабанды информация, тоже жидко. Тогда ни к чему вся эта суета с таможней... Да и вообще, переход какой-то лубочный, похоже на грубо скроенный эскиз. Это только выводы, минуя промежуточные этапы рассуждений.

И в итоге у меня возникает несколько предположений, почти равнозначных, я даже опасаюсь неверного посыла.

Но, самое, на мой взгляд, предпочтительное, судя по тому, что исполнил кубик, это нечто связанное с вооружением.

Сидящая до этого спокойно Алиссия, приложила палец к уху, и прислушалась.

-Извини Егор. - Тебя вызывает Кирилл Андреевич. - Она развела руками. - Ты в целом прав, более того, скорее всего вызов связан именно с тем, что прав. - Так, что ступай, и возвращайся. - Странно глянула она на поднимающегося со своего места новобранца.

-Леша, проводи. - И не дожидаясь ответа, повторила. - Я знаю, проводи.- Интонационно выделила она последнее слово.

К кабинету руководства шли молча. Лишь у самого входа Леха ободряюще улыбнулся и сжал кулак в интернациональном жесте.

Но пасаран. Все будет хорошо. - Произнес он, и отворил двери. - Ни пуха.

-Входи, Егор.- Теперь Кирилл Андреевич встретил подчиненного не отвлекаясь от дела. - Садись, я скоро.

Он закончил упаковывать предмет в несколько слоев тонкого поролона и осторожно уложил в толстостенный кофр. Щелкнули кодовые замки, и внушительный кейс уместился на полке.

Так что ты говоришь? - Словно продолжая начатую беседу, поднял голову с большими залысинами шеф.- Значит, считаешь, что это контрабанда оружием? Прости, как аналитик, ты должен был понимать, все, что творится на базе должно быть под контролем руководства, и говорил, скорее обращаясь ко мне? Или я ошибаюсь?

Соколов не зная, стоит ли отвечать, решил промолчать.

Доктор уже доложил, что твоя инициация прошла успешно, впрочем, сейчас это уже понятно и так. У него правда возникло несколько вопросов, но им всегда что-то мерещится... Не про то речь. Итак, оружие. - Вернулся к теме разговора командир.- Этот вопрос мы сейчас с тобой обсудим, но прошу запомнить. Только здесь, и только со мной.

Я не заставляю тебя таить от товарищей, но и обсуждать не рекомендую. Так вот. Следуя твоей логике, оружие переходит тем, кто за него платит. Но ты сам уже ответил. Действительно, кто и чем может заплатить? Короче. Умному достаточно. Да, мы контрабандисты, но не только. Синдикат отслеживает миры, в которых возникают предпосылки, или технологии для создания оружия, способного дать кому-то из существующих государств подавляющее преимущество на том или ином этапе развития, что, в свою очередь, приведет к уничтожению всей цивилизации... Это может быть нечто, вовсе не связанное со средствами уничтожения, но способное привести к его возникновению. И не пресловутая бомба, а куда более простое. Стремление к господству, весьма скоро приведет к истреблению остальных противников. Мы вступаем в игру, когда ситуация уже выходит из под контроля. Наша задача устранить угрозу, изъять уже созданное вещество или приспособление и доставить на базу. Все. Остальное нас не касается. Ты можешь сказать, почему не уничтожить на месте. - Отвечу. - Это будет уже куда более серьезное нарушение. И не только закона. Уничтожать нельзя, возникнет... - Стоп. Командир прихлопнул по столу. - Тогда придется начинать от Адама и Евы.

-А как же таможенники?- Удивился Егор. - Как я понял речь идет о серьезных структурах, и вовсе не имеющих целью извлечение прибыли, и если это на благо ..., то кто может стоять поперек.

-Егор, мне бы не хотелось сейчас обсуждать основы мироздания. А уж тем более лезть в дебри Теории множеств. Поэтому простой пример. Скажем так. Множество улиц Москвы само не является улицей, и в тоже время существуют множества, являющиеся элементами самих себя. То есть имеются Множества собственные и несобственные.

Вы имеете в виду Парадокс Рассела, - Неожиданно сообразил мало знакомый с современной логикой Егор. - И под множествами вы, естественно, подразумеваете реальности.

Молодец, начал пользоваться информацией. Вспомнил.- Удовлетворенно кивнул Кирилл Андреевич. Говоря попросту. Есть миры и Миры. Это понятно? Так вот Мирам глубоко безразлично состояние и судьба миров. Поскольку они не являются частью этого множества. И настаивают на предопределенности процесса эволюции. Иными словами, считают любое вмешательство в развитие общества ошибкой и даже преступлением. Потому наша работа ими определена как нарушение Закона. И соответственно они стремятся сохранить Статус кво.

-Чем-то похоже на творчество Российской Думы...- Усмехнулся Егор.- Они обложились таким количеством привилегий и гарантированно обеспечили себе такие тылы, что готовы принимать любые законы, считая, что их они уж ни в коей мере не коснуться.

Тогда, простите, Кирилл Андреевич, в начале речь шла о простой контрабанде, потом о более серьезных вещах, а теперь выясняется, что здесь ни много, ни мало, спасение человечества. Как-то, все...- Соколов смутился, не решаясь закончить.

Да ты продолжай, продолжай...- Без улыбки предложил командир.- Хочешь сказать, похоже на дешевую фантастику, в исполнении любительского театра имени Петухова...

-Ну...- Егор вздохнул.- Не столь категорично, однако.

Командир встал, и прошелся по кабинету. - Все относительно. В истоке самого быстродействующего процессора стоит простой триггер. Ноль и единица. Сколько нас... Кто знает... И почему должно быть иначе? Только из-за того, что в головах фантастов сложилось нечто глобально объемное? Межгалактические союзы, Коллективное сознание, и так далее. Но солдат, сидящий в окопе не может, да и не должен знать стратегическую картину битвы. Наконец, стоит признать, Миры сильнее и могли бы пресечь попытки противостоять им, но они стали заложниками своей политики невмешательства. - Короче, пустое теоретизирование считаю оконченным. Возвращайся к своим, и начинай работать. Задание уже отправлено. Учитывая все нюансы, оно будет довольно простым. Твое подсознание напичкано всей возможной информацией о входящих в наш сектор мирах. Их этапы развития, варианты и так далее. Твоя задача разработать план изъятия и доставки. Все.

Считая разговор оконченным, Егор поднялся, и, кивнув занятому работой начальнику, вышел в коридор.

Алексей, с беззаботным видом рассматривающий совершенно голую стену коридора, встрепенулся, и подошел к напарнику.- Назад?- Поинтересовался он.

Соколов только кивнул.- Он уже сообразил, что забота великана о его персоне вызвана не столько благорасположением, сколько опасением за то, что кандидат, завербованный им, окажется непригоден к работе, что соответственно лишало Леху всех бонусов.

А что, он всегда слушает кабинеты...- Поинтересовался Егор у повеселевшего партнера.

-Да ничего он не слушал.- Отмахнулся Алексей.- Алиска сама отправила тебя к шефу, когда речь зашла о ... Есть строгие правила, и она их выполнила.

Старшая группы подняла голову на вошедших, и кивнула, предлагая не отвлекать разговорами.

Прошло несколько минут, она отложила стопку листов и задумчиво уставилась на Егора.

- Шефа уже наверняка сообщил тебе, что выдал задание.- Без подготовки сообщила Алиссия разработчику. - А этот уже наверняка просчитал по моему виду и документам. Поэтому толочь воду в ступе не будем.

Место проведения акции. - Византия. Суть. Беженец из Маальбека, сириец Каллиник, ученый и инженер, в 673 году н.э. создал смесь, способную гореть даже на поверхности воды. Это стало первым шагом к созданию так называемого Греческого огня. В истории твоего мира этот факт не имел особого значения. Греки применили свое изобретение в морских сражениях с сарацинами, со скифами, с арабами, но это стало лишь эпизодом.

Алиссия отложила лист.- Егор, теперь твое слово. Покопайся в своих запасниках, расскажи, что и как там вышло.

Соколов закрыл глаза и мысленно представил картину. Образы обрушились словно кадры из неизвестного фильма, а следом появилось и знание. Он откашлялся и продолжил с места, на котором остановилась Ким.- Причиной стало не столько отсутствие средств доставки, сколько несовершенство самой смеси.

Состав ее в летописях не сохранился. Известно только что применялась сырая нефть, как наполнитель, смеси масел, горючие смолы, сера и в обязательном порядке некий секретный элемент. Впрочем, секрет полишинеля. Его не было. Была попытка, но, увы... И в результате не оправдавший себя проект остался в памяти потомков лишь как красивая легенда.

Впрочем, эта история могла и имела весьма серьезное продолжение.

Егор наморщил лоб. - Я не могу перевести все эти символы, которыми обозначена реальность, где этот компонент был найден и успешно применен. Это не что иное, как элемент с порядковым номером 12 из знаменитой таблицы Дмитрия Менделеева.

Алексей поднял глаза к небу.- Стыдно, но к моему стыду. Кроме Аурума ничего в голову не приходит.

--Магний.- Отозвался Егор. - Магний - серебристо-белый очень легкий металл, почти в 5 раз легче меди, в 4,5 раза легче железа; даже алюминий в 1,5 раза тяжелее магния. Плавится магний при 651ўC, но в обычных условиях расплавить его довольно трудно: нагретый на воздухе до 550ўC, он вспыхивает и мгновенно сгорает ослепительно ярким пламенем. Полоску магниевой фольги легко поджечь обыкновенной спичкой, а в атмосфере хлора магний самовозгорается даже при комнатной температуре.

Идеальный компонент для создания настоящего адского огня, однако, сложностью стало то, что его очистка и добыча была невозможна при том уровне развития науки и производства.

Но вот парадокс. Вещество, запасы которого на земле стоят на пятом месте, и превышают 100 миллиардов тонн, у нас было не восстребовано вплоть до начала семнадцатого века. А вот в мире, о котором идет речь, греки сумели добыть магний из морской воды.

Примитивно и до идиотизма просто. Как и все гениальное.

В кубе морской воды примерно 4 килограмма магния, а добывают его, смешивая воду с известковым молоком, из перемолотых морских раковин. Громадные баки, построенные греками, позволили высушивать осадок и вот вам готовый хлорид магния.

Алиссия постучала маникюром по столу. - Егор. Все интересно..., только время. Давай к главному.

Соколов смутился. - Я и так озвучил только сотую часть. Ладно, скажу просто. Магнезия еще не магний. Нужна очистка, перегонка. И вот в городке Магнезий кстати, вовсе не собираясь создать чудо оружие, кто-то сумел добиться поразительного эффекта. Надо сказать, греки применяли магнезию в качестве слабительного.

Видя, как хмыкнул Алексей, Егор развел руками. - Ну и что? Это жизнь. Так вот, он забыл вычистить амфору, где хранился этот порошок, и сунул закрытую посудину в огонь. Увидев, что посудина попала в костер, грек выдернул ее из огня, и, обжегшись, бросил в сторону. И попал в стоящее поблизости оливковое масло. Естественно горшок раскололся, а сконденсированный на стенках магний вспыхнул ослепительно ярким белым пламенем. Остальное, как говорится дело техники.

Алиссия глянула на окончившего обзор докладчика, и подвела итог. Дальнейшее просчитывается и без труда. В результате обнаружения недостающего элемента. А головастые греки наверняка быстро наловчились добывать в громадных количествах, оружие их стало чрезвычайно эффективным, и разнообразным. Рискну предположить, что

Империя весьма скоро добилась впечатляющих успехов в области внешней политики. Они на голову разбили войска древнерусского князя Святослава, и установили полный контроль над северным соседом, замкнув на себя транспортные потоки "из варяг в греки", а, уже используя громадные сырьевые ресурсы страны городов, возродившаяся империя размазала и остальных конкурентов по мировой арене.

Гуманизм Византии известен. Чего стоит одно их истребление болгар, когда император с присущим ему юмором приказал ослепить десять тысяч пленных на оба глаза, а еще десять на один, разделил зрячих и слепых в пары, и отправил на историческую родину. Легко представить, чем кончилось их мировое владычество.

Хлопнула в ладоши.- Задача ясна. На подготовку день. Я займусь пересчетом оптимального временного отрезка. Отыскание точки входа, маршрут, план на тебе, Егор. А вот вам господин хороший придется заняться самым трудным, организацией физической поддержки. Места там дикие, нравы, тем более, а чужаков нигде не любят. Но учтите, сударь никаких примочек. А то нас еще на входе таможня тормознет.

Соколов поднялся.- Все хорошо, только хотелось бы уточнить, что нужно вывезти? И зачем?

- Снова, здорово.- В голос заржал Алексей. - На бронепоезде рация, Гоша, ну сколько раз говорить, хотя...

Он задумался. - А и правда, если того, животом мающегося, тогда нельзя, а ежели сам горшок, вообще непонятно, зачем?

В данном случае нам четко предписано, изъять из реальности именно этот злосчастный, как ты выразился горшок, иначе амфору. И доставить на базу. - Не обсуждается. Или есть желающие уточнить? Тогда милости прошу. Дорогу в кабинет руководства вы знаете...

Желающих выяснять не нашлось.

Егор вернулся в свою комнату и впервые за последнее время остался один. Он даже не пытался заниматься анализом произошедшего. Все было настолько дико, что не могло не быть правдой. Да и стоит-ли оно того, ломать голову, мучаться сомнениями. Пусть все идет, как идет.

Глава 7

Утро следующего дня встретил с непонятной тревогой. Ясно было, что от него ждут каких-то идей, свежих и оригинальных, а главное эффективных. Таких, чтобы группа смогла выполнить задание. А это значило ни много, ни мало, обмануть непонятных ребят в форме, выскочить из чужого мира, и самое главное сохранить личный состав.

"Времени нет, аналогий - никаких, да и подсказок, как уловил Егор, не будет. -Странно, конечно. Ведь, по сути, наугад и без страховки"... - Мысли, страхи, опасения, чего только не успел испытать, Егор пока приводил себя в порядок и завтракал. Перекусил прямо в своей келье. Постучал в дверь неприметный человек в непонятной униформе, молча вкатил сервировочный столик, и так же молча забрал после.

Войдя в кабинет, Егор вежливо поздоровался, и, не дожидаясь ответа, присел на стул.

- Вот и наш координатор...- В голосе Алексея, прозвучала легкая ирония. Он словно никуда не уходил, сидел в прежней позе, и, судя по довольному виду, успел немного позубоскалить.

- Итак, задание я вчера сообщила. Какие будут предложения по организации.

Она глянула на Егора.

Давай, Гоша, прояви фантазию.- Шутливо посоветовал Алексей.

Новобранец замер. Попытался выдавить нечто умное, не сумел, и смущенно пожал плечами.- Послушайте, а нельзя мне как-то поучиться, перенять опыт. Я ведь полный профан в этом деле. Не знаю даже основ. Да, что там, понятия не имею, как работают эти..., таможи. На что реагируют.

-Егор, простите...- Мягко прервала выступление Алиссия. - В том и суть. Идея должна не иметь аналогий. К тому-же, разработчик обязан знать про методы и способы работы противника минимум. Сложность в том, что они не люди в обычном смысле. Биологические существа, наделенные способностью сканировать, до известного предела сознание пересекающих пределы путешественников.

-Ограничения, принятые представителями Миров есть, но они касаются прайвеси...- Ким, щелкнула пальцами... -Частной, интимной, стороны жизни. Да и то..., выяснили мы это совершенно случайно. Поэтому, чем меньше в голове у тебя будет информации, тем сложнее им будет отследить цепочку, ведущую к способу и объекту контрабанды.

-Господи, ну почему нельзя просто уничтожить этот треклятый предмет...- В сердцах пробормотал Егор.

Леха хряпнул стулом, пошевелился, и со вздохом произнес. - А может, для большего удобства таможей самих послать, пусть и работают...

Соколов, не понимая причины столь явной насмешки, встал и внимательно взглянул на гиганта.- А мы, что в разных командах? Ты словно специально стараешься меня достать.

Или может тебе самому хочется заниматься разработкой? Так я ведь не напрашивался, это ты меня в синдикат вербовал.

Тихо, тихо.- Подняла ладонь старшая группы.- Егор, Леша ничего против тебя не имеет. Он просто хочет тебе помочь. Разозлить, что-ли, добавить азарта. Просто делает это по-своему...

-Да, хочу.- Медленно, разделяя слоги, произнес Алексей.

А причина к тому одна, и самая простая.- От того, как он сработает, зависит, вернешься ты назад или нет. Я, хрен с ним, пусть... Но терять еще одного напарника... Для меня это уже перебор... Так что, пусть рвет мозги, но думает, а не скулит...- Закончил Леха сердитый монолог.

Э да тут не все так просто... - Сообразил Егор. Похоже из командиров его перевели не просто так. А, если учесть, что она была в его тройке, то можно сделать кое-какие выводы...

"Ладно, попробуем".- Решился Соколов.- Итак, касательно входа, тут все просто. Насколько я понял, наши пропуска, или как их там, будут чистыми...

-Координаты из службы контроля у меня.- Предупреждая вопрос аналитика, отозвалась Алиссия.

Антураж, и костюмы я отобрал.- Это уже произнес Алексей. Сказал так, словно и не он только, что наезжал на собеседника.

Егор закрыл глаза, сосредоточился, и, повинуясь невольному импульсу, приказал себе. - Работать.

Короткая команда словно включила механизм в мозгу. Исчезла робость, сомнения. Осталось вера и полная уверенность в своих силах.

Координатор перевел взгляд с Алексея на его напарницу.

- План такой. - Он уже не предлагал, а ставил перед фактом. Похоже, это был некий Рубикон, после которого его решения принимали силу приказов.- Тебе выяснить, как выглядит сосуд. И приготовить второй идентичный. - Он уперся взглядом в Алексея.- Будь готов к тому, что тебя могут расшифровать. Все. Остальное по ходу пьесы.

Огорошенный здоровяк открыл рот, но, повинуясь взгляду старшей, только коротко присвистнул и сжал зубы.

Егор уже понял, что он только что своим решением выбрал того, кто в случае неудачи исчезнет..., но никаких эмоций это понимание не вызвало. Он только кивнул, подтверждая свой выбор.

Нужно сказать, что этот поворот вызвал всплеск эмоций не только у исполнителя.

Незаметно глянув на Алису, Егор обостренным чутьем заметил, что та смотрит вовсе не на него. Взгляд, обращенный в сторону, слегка поплыл.

-Ну и отлично... - Соколов поднялся. Командир, когда выходим?

Ким отвлеклась от изучения Альпийской природы и глянула на часы.- Уже пора. Переодеваться будем в гостинице, на перекрестке.

-Это твердое решение? - Ты все продумал? - Внезапно спросила она у Егора.

-А разве есть возможность отменить?- Ответно поинтересовался он, и едва заметно усмехнулся. Он не зря сказал, что ему выпадет самое неприятное. Вот, выходит, и напророчил. Да и от тебя тоже будет зависеть...

Переход в новую фазу операции вызвал и новые отношения. Теперь сама возможность споров и пререканий была невозможна. Это понимал и он и Алиссия, да и Алексей, которого новость хоть и смутила, однако расстроила, похоже, куда меньше, чем, если бы решение было другим.

Переход в аппаратную, короткие приготовления. И вот уже комнату затянул знакомый уже белесый туман.

И вновь он стоит посреди пыльной, пустой улицы. Похоже здесь всегда одно и тоже время суток.- Удивился Егор, глядя на отражающийся в стеклах окон свет заходящего светила.

Они переглянулись, и, не сговариваясь, двинулись к неприметной двери с закрашенной масляной краской ручкой.

Короткий подъем по лестнице. И стук в обтянутую дерматином дверь.

Привет. - Выглянул в проем все тот же Вадим. Похоже, он только и делал, что жевал.

Судя по всему, вы уже не в первый раз на прогулке...- Вахтер криво улыбнулся. - Но если хотите, могу рассказать. Пару кредитов, и полный обзор, и инструкция...

Алиссия, как с удивлением сообразил Егор, невероятным образом изменилась. Даже внешне. Ее густая платиново-белая прическа, теперь выглядела словно растрепанная, молодежная стрижка, что делало ее, несомненно, более привлекательной, и куда как несерьезной.

- Да не парься, Вадя...- По свойски подмигнула она коменданту. - А денег ты с нас уже получил изрядно.

-Ну, нет, так нет...- Без особого впрочем, расстройства отозвался вахтер. Ключи.- Он подбросил на ладони тяжелую связку. Три, на каждого. - И будьте любезны, три кредита... в оркестр заслать.

-Значит так. - Получив из широкой ладони Алексея плату, паренек, оставляя на пыльном полу неровные следы, дохромал до одной из дверей. - Апартаменты..., остальное вы знаете. Таможенные правила не изменились. Будьте любезны. - Он покосился на сумку, которую держал на плече Леха. - Смотрю к грекам собрались..., и правильно. Чего тут смотреть... Ладно, удачи. Он повернулся и вышел из комнаты.

Большая, куда просторнее той, в которой останавливался Егор, комната представляла из себя некоторое подобие общаги. Вид создавали стоящие вдоль стены кровати, заправленный одинаковыми почти армейскими одеялами, стол у окна, на котором стояла трехлитровая банка с громадным кипятильником, засунутым в налитую внутрь воду.

Похоже, кто-то с собой брал, да оставил...- Усмехнулся Егор.

Алиссия не обращая внимания на обстановку и присутствие напарников начала стягивать одежду.

Ну, чего ждем, время пошло. У нас всего час. Быстро. - В голосе прозвучал металл. Компаньоны разобрали вещи, и после некоторой неразберихи сумели напялить их на себя.

Егор поправил короткий плащ, застегнутый на плече, и покосился на короткую тунику, едва прикрывающую его ноги. -

Итак.- Алексей, который уже успел натянуть доспехи, и блестящий шлем, крепящийся ремешком. Он тряхнул большим красным пером. - Ты сенатор. Аля, ты, прости, одалиска, я всадник. Имена по дороге. Да они и не понадобятся. Это так на всякий случай.

Егор обернулся к Алиссии. Ее наряд составляла стянутая на поясе длиннополая одежда, походящая на пеньюар, и тонкие сандалии. Волосы, рассыпанные по плечам, оттеняли ярко розовый цвет туники.

Ну и зачем? - Она невесело усмехнулась. Если все равно никто не встретится, зачем меня в..., прости господи, наряжать.

Алексей посмотрел на спутницу и без улыбки отозвался. - Хоть напоследок посмотрю ...

Все... Он развернулся и пристроил на поясе короткий меч. - Вперед. Котомка с небольшой поклажей удобно уместилась на плече у Егора. Аналитик поправил золоченый обруч, стягивающий предплечье.

- Ну, с богом.- Шагнул вперед, отворяя дверь. - Веди, Сусанин.

Короткая прогулка по безлюдному проспекту завершилась у неприметного дома. - Здесь. - Кивнул Алексей на пробитую гвоздями дверь, ведущую в полуподвальное помещение.

Вошли и замерли, привыкая к невероятной картине. Бездонное, ослепительно синее небо. Палящие лучи стоящего в зените солнца, и горы, высящиеся на горизонте. Они стоят на каменистой дороге, ведущей к невысокому, сложенному из белого известняка строению. Вдоль выложенной из камня дороги, стройные пирамидальные деревья, кустарник с шумящими от порывов слабого ветерка листьями, и зеленая, изумрудная трава между громадными валунами, разбросанными по всей равнине.

-Туда.- Указал глазами Алексей. Он выпрямился во весь немалый рост, и, изображая свирепость, рыкнул. - Дорогу сенатору... Егор скривил губу, - ну ты - крут.- Буркнул он, и, поднимая небольшие облачка пыли, прошлепал вперед. Следом шагнула спутница.

Как и положено телохранителю, Алексей замыкал процессию.

Прошли всего с полсотни метров, как на тропинке возник невысокий, одетый куда проще воин. Толстенький животик, и кажущееся опереточным атрибутом копье, которым горе солдат попытался грозно перегородить дорогу, рассмешило лже сенатора.

Егор, не обращая внимания на помеху, двигался прямо на вояку.

Неуловимым движением Алексей выступил вперед, и грозно уставился на стражника.

-Дорогу сенатору...- Проревел он уже отрепетированную реплику. Толстяк замялся, но не посмел вступать в спор с превосходящим его втрое противником. Смутил и венок, из лавровых веток на голове у спутника головореза.

Он неразборчиво пробурчал что-то про запрет, но посторонился.

Еще несколько минут неторопливой ходьбы, и перед спутниками возник и сам знаменитый ученый и естествоиспытатель. Сириец озабоченно чесал плешивый затылок, суетливо бегал вокруг горящей жаровни, поставленной на низенькие гнутые ножки.

-Позвольте взглянуть на ваши опыты, уважаемый ...- Пробормотал заученную фразу Егор.

Алхимик, занятый приготовлением непонятного порошка, похоже, и не сообразил, чего от него хотят. Он косо глянул на расфуфыренного законодателя, притащившего свою подружку в такую даль, чтобы взглянуть на опыты, и кинулся к булькающему сосуду.

"Точь в точь,- удовлетворенно выдохнул Егор. Одна проблема"

Но тут испытатель кинулся в помещение, Хлопнула дверь, затопали тяжелые шаги по лестнице, ведущей в подвал.

-Быстро.- Скомандовал Егор. - Алекс, на шухер.

Аля, рукавицы. А сам выхватил из баула сосуд, похожий на стоящий в огне как две капли воды.

Подмена заняла всего три секунды. И еще через несколько мгновений из дома выскочил ученый. В руках у него была посудина, заполненная кусками парящего на жаре льда.

Он подскочил к жаровне, ухватил амфору хитрыми щипцами, бросил его в ледяную ванну.

Успевший нагреться сосуд едва заметно зашипел, но тут громадная ладонь Алексея легонько шлепнула изобретателя по затылку.

Представив, что испытал бедолага, Егор поежился.

Ученый слабо икнул и рухнул возле костра.

-Глубокий сон..., и никаких последствий...- Прокомментировал Леха состояние пациента.

Уходим.- Отозвалась Алиссия. - Быстро...

Тем-же прогулочным шагом они миновали сидящего под оливой стражника. - Разморенный жарой охранник лишь приоткрыл глаз и снова откинулся в тень дерева.

Возвращение в общагу прошло вовсе без происшествий.

Сшитый из теплостойкой ткани баул надежно защитил спину несшего груз разработчика операции. К тому-же, сделанная из глины тара довольно быстро остыла. На входе в подъезд Егор замешкался, и согнулся, вытряхивая чужеродный камешек из сандалии.

-Иди, я следом. - Пробормотал он и вскоре догнал шагающих по крутой полутемной лестнице партнеров.

В комнате все было по-прежнему.

-Все. - Егор выдохнул, и бросил Алексею мешок с поклажей. Это твое. Молчишь и светишь мордой.

Алиса, ты берешь барахло, передал Егор вторую сумку с вещами спутнице. Переодеваться не будем. Все равно ему вещи не понадобятся.

Погоди, как это?- Алиссия взглянула на Соколова. Ну-ка..., Алексей, жди. Мы сейчас. Она вытянула Егора за дверь.

-Как это понимать?- Зловещим шепотом произнесла девушка. - А никак. - Он уставился на нее. Мой приказ. Сдаем его, сами вернемся и заберем колбу. Я подменил сосуд. Это обманка. Он твердо уверен, что несет груз. Все.

Алиссия дернулась.- В глазах вспыхнуло отчаяние.- Ты сволочь. Да мы с ним...

А ты... ОН чтобы меня вытащить сам в петлю полез, еле отыскали, а ты его одним махом..., в расход?

Будем спорить с приказом - Егор бесстрастно взглянул на входную дверь. Поздно. Сейчас явятся... Решай, или выполняешь, или срыв задания.

Алиса выпрямилась, беззвучно выдохнула, и, сдержав замах, развернулась. Не лезь. Пусть они его у меня заберут.

Хлопнула дверь. - Послышалось шуршание, и негромкий шум, словно кто-то тяжелый и грузный решил испытать на прочность стоящую в комнате кровать.

Несколько минут относительной тишины, и сдавленный возглас.

Егор весело усмехнулся и обернулся к вошедшим в коридор серопиджачным гостям.

Они молча прошли к двери, и с решимостью автоматов рванули створки. Хрустнула сорванная с петель дверь.

"Пора."- Решился Егор и с громким возгласом шагнул на перерез таможенникам. - Эй, ребята, туда нельзя... Там, это... Погодить придется... Короткий взмах серого рукава, и получив сокрушительный удар в челюсть, блюститель нравственности рухнул в угол.

Голова соприкоснулась с качественным бетоном сталинской штукатурки, свет погас.

Егор с отвращением затряс головой, чувствуя, что едва не захлебнулся. Вода, теплая и слегка попахивающая пылью, потекла за шиворот. Разлепил веки и увидел, что над ним склонилось удивленное лицо Алексея. Гигант, синея громадным фингалом, держал в руке ковш. - Ну? Отдышался. Из-за спины полуодетого центуриона видна была всклокоченная, но чертовски симпатичная спутница. Беспорядок в собственном гардеробе она с лихвой компенсировала оторванным рукавом серого цвета, зажатым в руках.

-Ну и что это было? - Спросил Леха у спутника.

-Чего, чего?- Сварливо отозвался Соколов, сплевывая кровь.- Антоновка. - Поехали, Геша. - Распорядился аналитик. - Домой, говорю, поехали. Он встал, и хромая прошел в комнату, подобрал с пола два одинаковых баула. Повертел головой. Отбросил один баул в сторону, забросил на плечо второй.

-Поехали. - Повторил он.

Повинуясь распоряжению командира группы, сработал неизвестный механизм. Коридор стал наполняться туманом.

Они сидели в комнате возвращения. Вид растрепанных римлян несколько диссонировал со строгим интерьером.

-Ну и что теперь?- Глядя в сторону, безразлично, словно о чем-то малозначащем, спросила Алиссия.

Егор усмехнулся. - Идем на ковер. Докладывать об успешном выполнении задания. - Он стянул с плеча сумку, и вытащил закопченный сосуд. Держи, командир.

Она поймала брошенный артефакт.

-А? - Только и смогла произнести Алиссия.

Вид Алексея можно было характеризовать, как глубокое, искреннее недоумение.

-Ну, чего вы так смотрите?- Это натуральный греческий огонь. Во втором был пустой горшок. Третий остался у римлян. Чего тут непонятного?

Наконец Егор сжалился и объяснил.- Ну что вы как дети. То, что у вас не все так просто видно и слепому. Когда ты сказала ему, что его груз фуфло, Леха обрадовался. Ему, похоже, главное было, что ты вернешься. О себе он и не думал.

-А что может прийти в голову двум неравнодушным друг к другу, перед... Ну, понятно.

А уж вам, милая, простите, меня за наглость, в этот момент было глубоко плевать на все в мире горшки и посудины. Потому таможи и не смогли ничего вычислить. А спросить у меня, было затруднительно в связи с полной отключкой. Опять-же я был пустой. Если учесть некоторую несвоевременность их появления, о чем вы им доходчиво объяснили...

Егор откинулся в кресле. - Голова, испытав соприкосновение со стеной, плавно кружилась.

Леха сжал пудовый кулак.- Поднялся, но, повинуясь движению ухватившей его за рукав соседки, разжал ладонь, выдавил улыбку.

После секундной паузы он, наклонился к уху Алиссии и едва слышно прошептал. - Егор, конечно скотина, но, должен признать, в этот раз роль мне досталась не самая худшая.

Автор: Исаев Г. Е.

http://www.litsovet.ru/index.php/material.read?material_id=254732

Автор sam Июл 18th, 2009 Категория Культура. Вы можете следить за комментариями к этой записи при помощи RSS 2.0. Вы так же можете оставить комментарий..

Оставить комментарий

Имя (обязательно)

E-Mail (обязательно)

Сайт

Оповещать о новых комментариях по почте